燃ゆるローマ ――夜光花――

三

　ほどくのが面倒くさくなったのか、忌々しげに舌打ちすると、ディオメデスはふところから取り出した短剣で、自分の手を阻はばんでいた衣の紐を切りとった。クレオパトラの閨をおとずれたアントニウスも、エジプト宮殿の深宮にひるがえる帳を刃で切りさき、女王の寝室をおとずれたか。
「あっ……」
　花嫁衣裳を思わせる純白のトーガの前が割れ、白絹のような肌が、ほのかな蝋燭の元に異様になまめかしく見える。ディオメデスがもらした息が室に響く。
「俺のものだ。……覚悟しろよ」
　ディオメデスが体重をかけてきて、もちこたえきれず、リィウスは寝台に倒れた。
「ああ……！」
　無意識に、悲痛な声をあげてしまっていた。これ以上、弱い所は――今更だが――見せたくなく、リィウスは歯を食いしばった。
　寝台の上で、あらためて接吻された。
　唇のみならず、頬に、額に、首筋に……そして剝きだしにされた胸に。遠慮を知らない男は、リィウスの上半身のすべてに舌を這わせようとする。
「うう……」
　羞恥と屈辱にリィウスは歯をくいしばって、ほとんど本能的に相手をかわさそうと両手を伸ばしていたが、すぐに買われた我が身の立場を思い出し、力を抜く。
　タルペイアの、さからっては駄目よ、という声が聞こえてきそうだ。
　そんな、防御を解いていく、というより解かざるを得ないリィウスの様子を、またどう思ったのか、一瞬、行為を中断した相手は、さらに激しい接吻の雨を降らせてきた。
　衣は無残に割かれ、長く白い手足があらわになる。薄闇のなかに浮かびあがる白い裸体は、ヴィーナスに祝福されたかのように美しい。
　張りつめた白い胸、ほんのりと、闇にも鴇色めいてかがやく突起。汗と唾液に濡れて、信じられないほどに妖しくぬめり、うごめく。
「あっ……！　はぁ……！」
　リィウスは自分がされていることが、自分がしていることが信じられなかった。
　こともあろうに、長年憎み嫌っていたディオメデスの手と口、舌によって翻弄され、あられもない姿をさらし、子どものように啜り泣き、女のような喘ぎ声を引きずりだされている。