燃ゆるローマ ――夜光花――

九

「まぁ、まぁ、マル、いや、エリニュス、今宵は私にまかせておくれ。今度は走らせてあげるから。ほら、トュラクス、何をしている。休んでいないで動くんだ。リィウスが寂しがっているだろう？　酷なことをするんじゃない」
　ぴしゃり、と肌を打つ音が響くが、今度は予想した振動は起こらなかった。
「ううっ、うううっ！」
　トュラクスの怒りは限界にまできているようだ。いまや発狂寸前なのだろう。
「おや、どうした、その目は？」
　ウリュクセスが挑発するような声を発した。
「私に逆らうのか、トュラクス？　では、仕方ない。おまえの代わりにミュラに出てもらうとするか？」
「まぁ、おもしろそう！　ねぇ、こうしたらどうかしら？　ミュラとあの女戦士を出すのよ」
　エリニュスの言葉に、トュラクスの身体がかすかに動いたのがリィウスにはわかる。
「ミュラとアキリアでは戦いにならんだろう？」
　眉をしかめるウリュクセスに、
「馬鹿ねぇ、試合をさせるのではなく、二人をまぐあわせるのよ」
「ほう？」
　トュラクスのかすかな唸り声がリィウスの耳に響いてくる。獅子の断末魔の咆哮のようだ。
「女戦士に道具をつけさせて、客たちのまえで二人を抱き合わせるのよ」
「それは……さぞ面白いだろうな。かたやローマ有数の美女戦士、かたやトュラクスの恋人として名を知られた美人女優。趣きのまったく違う美女二人にそんな真似をさせたら、さぞ見物人が沸くだろうね。ふっ、はっ、はっ、はっ」
　ウリュクセスが感に堪えないというふうに笑う。つられたようにエリニュスも笑う。まさに魔物と魔女の哄笑だった。
「ほほほほほ。トュラクスの相手をしてきたぐらいだから、道具は大きなものにしてあげて。あの娘、おとなしそうな顔してけっこう好き者だわ。女だろうが、男だろうが見境なしで、きっと雌犬のような声をあげて女戦士にむしゃぶりつくわよ。賭けてもいいわね。あの、アキリアだったかしら？　女戦士の方も慣れているもの。前にも愛人と楽しむのを見たことがあるわ。二人ともそれは夢中になって。ほほほほほ。ミュラとアキリアのそんな格好、想像しただけで傑作だわね。見てみたいわ」