昭和幻想鬼譚

日影の若葉 五

　だが、初心うぶな章一はまんまとひっかかり、藤村に恩を感じて、気強くことわれなかったのだろう。
「藤村に触らせたのか？」
「し、仕方なかったんだ。逃げようとすると、怒って殴られ……」
「殴られたのか？」
「な、殴りそうな真似をして……。それで、それで……」
　ひっく、ひっくと泣き出す始末。
　変成男子――。同級に、そう陰口たたかれる少年がいた。やはり色白でひ弱そうで、上級生に呼び出されては悪戯されているという噂をよく聞いた。そんな彼を評した言葉だが、章一もまた学院でそう言われていることを、望は知っていた。
　だからこそ、章一目当てに付け文する連中がいても、気にもとめず、かかわらないようにしていた。
　美しく弱いいとこは、望にとっては恥でもあったのだ。身内だと思われたくなかった。
　相馬はきれいだが、きついな。冷たいと思うときもあるぞ……。そう友人に言われたことがある。たしかにそうかもしれない。自分でも自覚していた。
「で、結局、藤村の相手をしたのか。だから、稚児だというんだ」
　藤村の冬でも汗くさそうな大きな身体や、面皰づらを思い出すと、なんとも嫌な気持ちになってくる。今、章一に触れていることさえ厭わしくなる。
「そ、そんな目で見ないでよ」
「そんな目？　どんな目だよ？」
　ひどく苛立つ。
「そ、そんな、僕のことを汚いものでも見るような目で……。ひっく」
「だって……汚いじゃないか？」
　章一の顔が真っ赤になる。先ほどは羞恥で赤くなったのだろうが、今は怒りと悔しさに赤く燃えているのだ。望はよけにむっとした。
（生意気な！）
「ひ、ひどいよ、望ちゃん！　の、望ちゃんだって……」
「なんだよ？」
　組み伏している章一の身体から、熱とほのかな体臭を感じる。
「ぼ、僕、知っているんだから。望ちゃん、このまえ、お祖父さまのお家へ泊まりにいったとき、そ、そこで……」