昭和幻想鬼譚

日影の若葉 四

　少女のように白く柔かそうに見える下半身だが、中心には、薄い繊毛がある。
「へー。お人形みたいな顔をしているくせに。ちゃんとここは毛がついているんだな」
　ややきつめに指で引っ張ってやる。
「あっ、やっ……」
　可哀想に、章一は白い頬を真っ赤に染めて、艶のある黒い瞳から涙をこぼす。
「望ちゃん、変だよ。なんで、こんなことするのさ？」
　黒曜石のような美しい瞳を恨みに濡らして問う章一は、通俗小説に出てくるお嬢様かお姫様のようだ。
　そんな哀れな章一を見ていると、望はやたらと苛々して、いてもたってもいられなくなってきた。
　とことん苛めてやりたい、泣かしてやりたい、という悪魔めいた欲望がわきおこってきて、止まらなくなるのだ。
「なぁ、正直に言えよ。ここを、誰かにさわらせたことあるのか？」
「……」
　この無言は肯定だ。望はさらにきつく引っ張る。
「あ、いた！　や、やめてよぉ」
　本当にいじめがいのある奴だと残酷に思いながら、さらに問い詰めると、章一は頬を赤く染めながら、意外な名を告げた。
「藤村？　俺と同級の？」
　藤村は望の級友のひとりで、たしかに章一に付け文したことがあると聞いた。そのときはなんとも思っていなかったが、こうして章一の口から聞くと、やたら不快に感じてしまう。
「おまえ、あいつの稚児なのか？」
　自分が気づかないうちに、二人が深い関係を結んでいたのかと思うと腹立たしい。
　章一は首を横に振った。
「ち、ちがうよ……。でも、……言うとおりにしないと藤村さんが怒るから……。そ、それに、剣道部の人たちに、挨拶の仕方が悪いとからまれていたとき、助けてくれたこともあって……。断れなくて」
　その剣道部の人というのは、まちがいなく藤村の手先、子分だ。望は直感した。
　藤村自身も剣道部の主要部員であり、学院にも顔も広い。おそらく子分にわざと章一をいじめるような真似をさせて、そこへ自分は助け舟としてあらわれたのだ。安っぽい演出だ。