昭和幻想鬼譚

秘密 五

　望は絶句していた。
　思い当たることもある。
　あの若さで旅した国が多すぎる。海外を放浪していたのは数年のことではない。五年、十年に及ぶ月日なのだろう。
「ふふふふふ……。坊ちゃん、仰天するのは、まだ早いよ。とっておきの秘密を教えてあげましょう。旦那さん……御前のことだけれど……、あんたのお祖父さんを生んだのは、あたしなのさ」

　望はしばし――といってもほんの数秒のことだったろうが――、玉琴の顔を見ていた。
　この女はいったい何を言っているのだろう……。
　いくらなんでも……、そんな馬鹿げたことがあるわけがない。
　事実、祖父崇を生んだのが玉琴なら、いつの日にか屋敷の閨で見た、あの、ありうべからざる光景は、いったいなんなのだ。
　いくら人ならざる一族とはいえ、そこまでひどい、そこまで醜悪なことがあってよいのだろうか。望には受け入れられなかった。
　だが、祖父が自分にしたことを思い出し、まったくありえなくもない事実なのだと気づいてしまう。
　それでも唇は、望の思っていることとは反対の言葉を紡つむごうとした。
「そ……そんなこと」
　あるわけがない、と言おうとしたが、言葉は喉にひりついて、口から出ることはないまま消えてしまう。
「ほほほほほ……。事実よ。あたしが、旦那さんの実の父親の相手をして儲けた子よ。もうすっかりあんな爺だけれど、あれでも幼い頃は可愛かったもんよ」
「ち、父は、父は本当に祖父の子なのか？」
　よもや、父までもが、この女妖の腹から生まれたというわけではないだろう。望は不安に泣きたくなった。
「ほほほほほ。忠様はねぇ……坊ちゃんの旦那さんが芸者とのあいだに儲けた子よ」
「げ、芸者……？」
　では、遺影でしか見たことのない祖母の子ではなかったのか。
「ほほほほほ。その芸者とは、都姐さんのことよ」
　またも望は絶句した。