三人暮らし

悠一

　なにも考えないように、考えないように、そう意識してバイト先までやってきて、それからやっぱり、考えないように、考えないように、それだけ意識して、受け持っている授業を終わらせる。でも、考えないように、なんて思っている時点で俺は、ずっと考えていたのだろう。咲子さんのこと、明日美のこと、俺のこれからのこと。
　明日美が家を出ようとしていた。
　それは俺にとっては、結構なショックだった。俺がそこまで明日美を追い詰めた。あの、末っ子気質で甘ったれなところがある明日美が、自分から咲子さんと俺から遠ざかろうとするなんて。
　『好きなの。だから、行くの。』
　いくら何も考えないように努めたところで、明日美の声がずっと頭の中を響いて離れなかった。
　もしも、俺がその言葉に応えていたら、明日美と一緒になって、ずっと今と同じように三人で暮らすことができるのかもしれない。そんな、邪悪なことまで過ぎりはした。でも、臆病で半端な道徳心に縛られている俺に、それができるはずもなくて。
　授業が終わり、帰り支度をした俺が裏口から出ると、いつものように東さんが目立たない路地裏に立って、俺を待ってくれていた。
　「もう、辞めるのかと思ってた。」
　ぽつんと、東さんが言った。
　「バイトを？」
　「そう。」
　「辞めないよ。……ちょっと、辞めよっかなって思ったりはしたけど。」
　東さんがじっとこっちを見上げているから、俺は軽く肩をすくめて、妹が出ていこうとしたんだ、と、彼女に言うつもりはなかったことを口にしていた。
　「家出？」
　「もっと、周到な感じで。」
　「本気だったのね。」
　「そうだと思うよ。」
　明日美は、突発的に家を飛び出したりはしなかった。その分、俺も咲子さんも、彼女の本気を感じたのだと思う。
　「それで、先生は？」
　「俺？」
　「ずっとこのままでは、いられないんでしょ？」
　そうだった。俺はそれをうっすら感じてはいたけれど、明日美が家を出ようとしたことで、それは確信に育っていた。　
　「……出てくよ。俺も、周到に。」
　家出ではなくて、ちゃんとした独立みたいに。俺はもう大学生で、これからシフトを増やせば、自分ひとりが食べていくくらいの金は稼げる。だから、周到に出ていこう。そうすれば時々は、咲子さんや明日美の顔を見に、あのマンションに帰ることだってできるだろう。それくらいはまだ、許されるはずだ。許されないほどに、咲子さんと明日美との関係は、まだ壊れ切ってはいないはずだ。