境界線

４

家で一人になるのが怖くて、電話をかけた。相手は、もちろん潤だった。
　「潤、潤、」
　彼が電話に出る前に、呼び出し音が鳴っている電話に向かって何度も呼びかける。
　出てくれ、と、祈るように思っていた。
　五回目のコールで、潤は電話を取った。
　『美月ちゃん？』
　うん、うん、と、頷く声が自分でもはっきり分かるくらいに震えていた。
　『今、授業中なんだけど。俺、廊下にこっそり出てきて電話とってるわけ。それを踏まえて、なんの用？』
　いくら声を震わせても、潤の言いようには容赦がなかった。けれど私は、それでこそ潤だという気がして、たまらなく安堵してしまう。
　「兄貴から電話がきたの。」
　『で？』
　「お母さんが、死んだって。」
　『それって、殺人？』
　潤の物言いには躊躇いがなく、すっきりとしていた。やはり、これでこそ潤だ。
　「自殺って言ってた。でも、兄貴がそそのかしたんだと思う。」
　『そそのかした、ねぇ。』
　「私と会ったって言ったんだって。また一緒に暮らしたいって。」
　『そう。』
　潤はそこで一旦言葉を切り、さらりと流れるように次の台詞を口にした。
　『それで？　俺にどうしてほしいの？』
　どうしてほしいのか。
　それは電話をかける前から決まっていた。というか、私が潤に望むことは、いつだって一つきりだ。
　「……一緒にいて。」
　どうかお願いだから、私を一人にしないで。
　電話の向こうで、潤が一つため息を付いた。
　『今、授業中だって言ったよね？』
　「……うん。」
　『単位足りなくなって留年したら、美月ちゃんのせいだからね？』
　「……うん。ごめんね。」
　『ほんとだよ。』
　こつこつ、と、潤の足音が聞こえ始めた。
　潤が来てくれる。
　私は両足から力が抜け、その場に座り込みそうになった。
　『どこ行けばいい？』
　「私の家。場所、駅からすぐだから。」
　『それはだめでしょ。』
　「なんで？」
　『ホイホイ男を家に入れたらだめだよ。』
　「だって、潤じゃない。」
　『俺だって、男だよ。』
　「じゃあ、どうしたらいいの？」
　『駅前のマックで待ってて。行くから。』
　「ごめん。ありがとう。」
　そこで、電話はぷつりと切れた。潤の通う高校は、この駅から二駅行ったところにある進学校だ。
　もうすぐ潤が来てくれる。
　その事実でようやく力を取り戻した私は、スマホを握りしめたまま、駅前のマックに向かった。