せめて今夜の薬指

４

葛西さんに抱きしめられたまま、俺は呆然としてしまった。
　好きだよ？　まさか、葛西さんが俺を？
　そんなはずはない。まさか、こんなに魅力的なひとが、俺なんかを好いてくれるはずはない。
　それなのに、葛西さんは強く俺を抱いている。
　俺には彼を抱き返すことができない。どうしても、拒絶が怖くて。
　「……葛西さん？」
　囁くような声がでた。大きな声を出したら、葛西さんが我に返って、俺を突き放すのではないかと思った。
　葛西さんはなにも言わず、俺を抱く腕に更に力を込めた。
　痛いくらいの力で抱かれたまま、俺はどうしていいのか分からずにじっとしていた。
　どんな言葉も、口に出したら嘘になる気がした。
　そして俺は、ようやく気がついたのだ。
　俺は、緑雨に恋をしている。
　これまでずっと、目をそらし続けてきた事実だった。
　それでももう、自分に嘘はつけなくて。
　だって、葛西さんが俺を抱いてくれている。この世でいちばん大切なものに触れるみたいに。
　葛西さんの腕の力は、俺の心を強くしてくれた。
　大切に思われているのだと。俺は無価値な生き物ではないのだと。
　「俺、やっぱり緑雨が好きです。」
　葛西さんの腕の中で、その言葉は自分でも驚くほど明瞭に発せられた。
　「緑雨を捜さなきゃ。迷惑がられるとしても。」
　少しの沈黙の後、葛西さんは俺の頭に頬をつけ、囁くように言った。
　「傷つくよ。きっと。」
　「はい。」
　「俺なら小川さんを傷つけたりしない。」
　「はい。」
　「それでも、緑雨なの？」
　「はい。」
　緑雨が俺をただの宿だとしか思っていないにしても、俺には彼が言った、どんなセックスが自分のセックスだか覚えていない、という台詞が忘れられない。
　あのとき緑雨は、身体のどこかがひどく痛むみたいな顔をしていた。
　「だめなんです。俺、やっぱり緑雨じゃないと。」
　彼を追えば傷つくことは分かっている。それでも俺は、彼の痛みをどうにか取り除けないかと、祈るように願ってしまっている。
　もし彼の痛みを取り除けたら、多分俺は、もう誰の腕もなくても俺の価値を認められる。
　「……そっか。」
　ぽつん、と、葛西さんが呟いた。
　「緑雨なら、きっとまた俺の店に来るよ。……ねえ、だから、今だけは。」
　葛西さんは、今だけは、と低く言って俺の指に自分に指をきつく絡めた。
　俺も葛西さんの手を握り返す。
　緑雨を知ってから、いや、緑雨に恋をしてから、本当はずっと、傷つく準備くらいできていた。