観音通りにて・ウリ専

2

「今日もお迎えだよ、光。」
　ピンク色のミニスカートの娼婦が、かたわらの光をからかうように肘でつついた。
　光はうんざりしたようにため息を付き、歩み寄って来る和巳を伏せ目がちに見やった。
　「来なくていいって、言ったよね。」
　その眼差しと同じく、呆れたような、疲れたような、光の物言い。
　それでも和巳は怯まなかった。
　「そうだね。でも俺は、迎えにこさせてって言った。」
　光は黙り、それから短く息を吐いた。
　「本当に、必要ないのに。」
　「心配なんだ。」
　淡々と静かな和巳の言葉に、光は苛立つ。
　いつだって感情を見せはしない人。光を息子としか見てはくれない人。
　「……抱いてもくれないくせに。」
　口にするつもりがなかった言葉が、勝手に喉から転がり落ちた。
　傍らの安奈が、ぴくりと身じろぎをした。
　抱いてもくれない。
　それは光にとって、コミュニケーションの主翼をもがれたも同然だった。
　セックスでしか、肌と肌とを撚り合わせることでしか、光はもう誰とも分かり合えやしない。
　たった一人の幼馴染の涼とですらそうなのだから、新参者の和巳は当然、そうに決まっている。
　安奈のふっくらと白い手が、馬の手綱でも引くように光の腕を掴んだ。
　光は安奈の手に自分の手を重ね、これ以上暴走する意思はないことを示した。
　「帰るつもりはないよ。光くんと一緒じゃないなら。」
　和巳の口調は、やはり静かで冷静だった。
　彼の中の何がここまで光に執着をさせているのか、知っているからなおさら虚しかった。
　玲子。もう二度と戻っては来ないであろう女。
　「連れて帰りたいのは俺じゃなくて母親でしょう。妥協で俺に構うのはやめて。」
　「妥協なんかできみと関わったことは一度もないよ。」
　「嘘つき。」
　「嘘をついたこともない。」
　そこまで黙って二人の会話を聞いてた安奈が、ぽんと光の背を押した。
　「帰りなよ。こんな商売やってるとね、迎えに来てくれる人がいる内が花だよ。」
　光はその手に抵抗しようと安奈を振り向いた。
　そしてそこで、なにも言えなくなった。
　安奈は、どこか遠くを見るような、妙に切なげな目をしていた。安奈のそんな顔を見るのは、光にとってははじめてのことだった。
　安奈には親がいない。
　それだけしか光が安奈について知っていることはなかった。
　ほら、と、安奈が光の肩を押す。
　光は一歩、和巳の方へ足を踏み出した。
　和巳はふわりと笑うと、踵を返して観音通りを後にした。
　光は短い逡巡の後、もう一度安奈に背を押されて和巳の後へ続いた。