観音通りにて・ウリ専

４

ふわふわと心地よく身体が浮いているような感覚があった。
　どうせ自分は地獄行きだと思っていたが、なにかの手違いで天国に行けたのかもしれない。
　光はそんなことを思いながらゆっくりと目を開けた。
　すると、周囲の景色はまるで天国らしくない。ごく普通の住宅街だ。
　あれ、おかしいな、と視線をさまよわせること数秒。光は自分の状況を察した。
　丘を下りた先の住宅街を、涼に背負われて、駅の方面に向かって通り抜けようとしているのだ。
　なんだこの状況は。
　光はわけが分からなまま、とっさに涼の背中から飛び降りようとした。しかし、睡眠薬の残る身体はうまく動かず、ただ微妙に体を捻っただけに終わった。
　それでも涼は、光が目を覚ましたことに気がついたらしい。肩越しに光を振り向き、おはよー、と気抜けしたような声を出した。
　しかし光には、涼が気抜けしたような調子を装っているだけで、内心はかなり緊張していることが分かった。
　肩の線は硬いし、声音もいくらか強張っている。
　そんな些細な異変で感情が分かるくらいには、側にいた。
　「……薬は？」
　「飲んだふり。お前のは吐かせといた。」
　「ロープは？」
　「手で抑えてた。」
　「死ぬ気、なかったんだ。」
　「さぁ。分からない。」
　「分からない？」
　「お前がウリを辞めるなら、一緒に死んでもいいと思ってたよ。」
　「土壇場で、怖くなったんだ？」
　「そうかもな。」
　呂律の回っていない光の言葉を、涼はそれでもきちんと拾い上げていく。
　そこには確かな安心感があった。
　眠い。
　呟くと、光は涼の肩に額を預けて目を閉じた。
　「寝とけ。」
　涼が震えを押し隠した静かな声で言う。
　「駅のとこのカラオケででも時間つぶして、始発を待とう。」
　「始発？」
　ここから家なら歩いて帰れる距離だ。きょとんとする光に、涼は一度頷いた。
　「始発で、どこか遠いところに行こう。」
　「……どこか遠いところ？」
　「金木犀の匂いがする駅がいいな。」
　「……金木犀？」
　強張りを誤魔化すように、殊更淡々とした涼の声。
　「そこで、二人で暮らしてみよう。多分、上手くいくから。」
　なにがどう上手くいくのか、光は問わなかった。
　始発。金木犀。二人での暮らし。
　ただ、悪くないと思った。その単語が持つイメージが。
　「始発まで、後どれくらい？」
　「知るかよ。朝日は出てるんだから、もうすぐだろ。」
　「……そう。」
　朝日は出てる。
　それを聞くと、余計に安心な感じがした。
　光は涼の背なかにすっぽり収まったまま、ゆっくりと両目を閉じた。