伯爵令嬢エリカは王子の恋を応援します！なのにグイグイこられて、あなたは男装王女の筈ですよね？

２２ 執務室は右へ行くのになぜ左？

「エリカ様……？」

　驚きで硬直しているフォルカーが、腰にしがみ付いているエリカを見下ろす。
　
「あなたが案内してください！」

　周囲はシーンと静まり返る。
　
（うん……？）

　辺りを見回すと、騎士から使用人からそこにいる全ての人達が、エリカとフォルカーに注目をしていた。
　
（まずい！　人前で男性に抱きついてしまった！）
　
　パッとしがみついていた手を離す。

「す、すいません、失礼いたしました」

　しかしさすがは騎士団長。動じもせずに紳士的な態度で応じる。

「いいえ、それは構いません。ただ、わたくしは用事がありまして……エリカ様もそのほうがよろしいのではないでしょうか？」

「わたくしはフォルカー様に案内して頂きたいのです！」

　さも残念そうな表情を浮かべて、フォルカーを見上げる。

「だめですか……？」

　フォルカーがふっと微笑んだ。

「優しい方ですね。さすが殿下が選んだ女性だけはある」

「あ、今の……、」

「何でしょうか？」

「自然な笑顔、とても素敵です」

「………」

　フォルカーが頬を紅潮させて目を逸らした。

　どうも笑顔を褒められたのは初めてのようで、当惑しているようである。

（”戦場の鬼神”と呼ばれるフォルカー様が、何か可愛い……。フォルカー様はメイン攻略者ではないけれど、ダニエル様のお相手はフォルカー様でもいいわけだし。上手く二人の間をサポートできるよう、親しくしておかないと）　

「案内してくださいますね――」

　エリカがつと出した手を取って、フォルカーが頭を下げた。

「仰せのままに」

　案内のために先に立って歩くフォルカーは、エリカの歩くスピードに合わせて足を運んでくれる。

（ああ、やはりこの人は優しいのだわ）

　暫く廊下をそのまま進み、右折するところを何故かフォルカーは左に曲がった。

（――執務室へは右が早くなかったっけ？）　

　”騎士団長が間違えるはずないわよね”と後をついていくと、その先にある階段を上り、執務室のある二階を通り越して、三階まで上る。

（あれ？）

　その後も別棟に行ったり会議室の前を通ったりと、散々引っ張りまわされた挙句、庭園に出た。

　王子が発表したばかりの婚約者――

　連れまわされている間もそうだったが、庭園でもエリカは注目の的だ。

　おまけに、”なんて愛らしいんでしょう”とか、”華奢で守ってあげたくなる”とか、普段はありえない賛辞が聞こえてくる。
　
（平凡な私でも、強面でガタイのいい騎士団長と歩くとそう見えるのか……）

「フォルカー様。わたくし疲れました。殿下に”エリカには会いたくないから、連れまわして追い返せ”とでも言われたのですか？」　

　ヒールの高い靴でずっと歩き回っていたので、足が悲鳴をあげている。

「それは違います！」

　フォルカーが慌てた様子で振り返った。　
　
　小柄なエリカが、辛そうに立っている姿を目にして、彼の胸がズキンと痛む。

　意を決したフォルカーがエリカに近づいた。

「失礼いたします」

「え、ちょっ、ちょっと待って！」

　エリカを横に抱きあげると、驚く周囲には構わずに、早足に庭園の奥へと入っていった。