整形しなきゃよかった

2話

「春奈ちゃん、飲める？」

愛叶はメニューを開きながら、声を柔らかく落とした。
けれど内心は、手元が震えそうでたまらなかった。

春奈は、泣きはらした赤い目を伏せて、小さくうなずく。

「…うん。今日は、なんでもいい……」

その声。

昔、廊下で友達と笑っていたときの声と同じなのに、今は、他の男を愛して、他の男に裏切られた後の声。

胸の奥がぎゅっと締めつけられる。

「任せて。春奈ちゃんが少しでも楽になるようにするけぇ」

愛叶の顔で優しく微笑みながら、
夏希の心はぐちゃぐちゃになっていく。

百合が口を開いた。

「春奈さ、健人っていうクソ男に浮気されてさ。もう泣くことしかできないんよ。ね？ 大学もサボってさ…」

「百合っ、いいって……」

春奈が百合の袖を引っ張る。
その仕草すら、懐かしい。

そして思う。

俺は、あの頃の春奈を、一度も笑わせられんかったのに。

愛叶は胸の奥が軋む音が聞こえる気さえした。

「辛かったね」

その一言を発するまでに、
喉の奥で何度も息が詰まった。

春奈は小さく震えながら言った。

「…好きって言われて、信じてたのに…あっけなかった…笑えるくらい」

その涙を見た瞬間。

夏希の心臓が、落ちるように痛んだ。

「春奈ちゃん、俺がおるから。
　今日だけでも、全部俺に預けて」

優しいセリフを吐けば吐くほど、
本当の気持ちは、どんどん喉の奥に飲み込まれていく。

春奈は、かすかに微笑んだ。

その笑顔を見た瞬間、
胸が裂けそうになった。

こんな顔初めて見た。

もう二度と、夏希の名前で呼ばれることはないかもしれん。

春奈は知らない。

昔同じ教室にいた“あの地味ないじめられっ子夏希が、今、自分の目の前で笑っていることを。

忘れている。
完全に、忘れている。

それが、一番辛くて、ほっとした。

愛叶はグラスを置きながら、
静かに息を吐いた。

胸の苦しさは、酒よりずっと強く回る。