整形しなきゃよかった

5話

朝のキャンパスは、都会らしく人も建物も光も多くて、全部が新しかった。

「なつきーーー！」

また遠くからやたら元気な声が飛んでくる。

振り返る前に背中をドンッと叩かれた。

「痛っ……海斗、お前さ……」

「いやだって、お前今日もカッコよすぎだろ。
通りすがりの女子、全員二度見してたぞ？」

「……整形のこと褒めるな、なんか恥ずいから」

「褒めるに決まってんじゃん。
俺の500万が生きてる証拠だし？」

「うるさいわ」

適当な会話を交わしながら講義室へ向かう。
海斗は昔から、まるで“ここが俺の場所だろ”みたいな顔で隣を歩く。

夏希が整形した理由も、ホストとして働く理由も、全部知っている唯一の人間だった。




授業中、席に座ってプリントを出すけど、内容は全然頭に入らない。

「夏希、寝るなよ？一限で寝ると一日終わるぞ」

「寝てねぇし」

「嘘つけ。目が死んでる。はい、ミンティア」

海斗が堂々と差し出してくる。
雑なのに優しい。昔からこうだ。

「ホスト疲れ残ってんだろ？最近忙しそうだったし」

「まぁ、指名そこそこ増えてっから」

「売れっ子になってきたじゃん。よかったな」

海斗は知ってる。
夏希が“愛叶”として夜に生きてることも、その裏の弱さも。

だから取り繕わなくてよかった。

お昼の学食は大騒ぎみたいに混んでいる。

座る場所も大して残ってなければ、食い終わってるのにどかない嫌な奴もおおい。

なんだかんだで
2人は端の席に落ち着いた。

「でさ、返済計画どうなってんの？」

「返済って言うなよ。別に急げって言ってなかっただろ」

「そりゃそうだけど、夏希が気にしてるから言ってんだよ」

海斗は唐揚げをつまみながら平然と話す。

「でもなんか安心したわ。
お前、東京めっちゃ馴染んでるな」

「そっちが変なんじゃない？」

「いや普通さ、地元出て2週間でこんな自然に溶け込む？
俺はお前が倒れてないだけで安心してるわ」

「誰が虚弱だよ」

「はは、昔の話だよ。
……でもさ、ホストの夜と大学の昼、ちゃんと区切れてるっぽくて安心した」

海斗は本気で心配している。
からかいながらも、夏希が無理してないか常に見てる。

昼食が終わり
午後の講義に向かう途中、

「なぁ夏希、大学って意外といいよな」

「まぁ……悪くはない」

「お前さ、広島の頃より顔が明るいぞ？」

「整形したからだろ」

「違うよ。
お前、前向いてる。昔よりずっと」

急に真面目なこと言うから、夏希はちょっと戸惑う。

ただ、その言葉が胸の奥に確かに残った。

海斗と歩くこの瞬間だけは、
整形した顔でも、ホストでもなく、
“夏希”としていられる。