ご愛妾様は今日も無口。

7.天使は永遠に訪れない

セレスティーヌが優勢なのは昼までだった。
何故なら陛下が契約書を確認し、方針を変えたから。

「まずは私からの話を最後まで聞いてくれ。返事は必要ない」

セレスティーヌの意思は聞かないという宣言。

「今日からお前は私の物だ。頭の先から足の先まで全てな。
私はお前が侍女と同じ出で立ちをしているのは気に食わぬ。明日からは私が用意した衣装に着替えろ。全て私の私費だ。私はお前を着飾る権利がある。お前に断る権限は無い」

結局は自分が一番か。セレスティーヌに媚びる自分などありえないのだな。

「それと。毎日これを飲むように」

そう言って小瓶を差し出す。

「避妊薬だ」

……なんだそれ。セレスティーヌを抱くけど子供は必要無いって？なんて自分勝手なんだ！
セレスティーヌだってお前の子など欲しくないだろう。だけど、健康な女性なのに、永遠に家族は持てないと言われたのだ。それは、女性としての幸せの一つを、またコイツが奪うということだ。

「私はお前を誰とも共有するつもりはない。子も含めてだ。お前に触れていいのは私だけ。分かったな」

返事はいらないと言ったのはこういうことか。返事では無い。反論を許さないということ。

「さあ、理解したなら今日の分を飲むといい。せっかくの休日だ。ゆっくりと愛したいからね」

セレスティーヌは泣くどころか表情一つ変えなかった。差し出された薬を飲み、ただ大人しく座っているだけ。

「では、ここからはお前に選ばせてやろう。このまま事を進めるか、護衛に出て行ってほしいか。お前が好きな方を望め。お前の頼みを聞いてやろう」

最低野郎め。彼女自身に決めさせるのか。お願いですって？夫に見られるのは恥ずかしいと？

「陛下のご意向に従います」

………………は？

え、ずっとここにいるの俺。さすがに心が折れそうですが！いや、言ったよずっと見てるって。一人じゃないって。でもさぁ！

「……私は選ぶように言ったのだが」
「選びました。陛下の考えに従うことを」
「いいのだな？」
「はい」

いや、俺にも聞いて？！

「護衛はドアの前に。絶対にセレスティーヌを見るな」

決定事項かよ！！

「ねえ、トリスタン。間違いがあったら教えて」
「他の男の名前を呼ぶな！」
「夫です。当然の権利です」

セレスティーヌさん。それは死なば諸共って奴ですか。俺は一蓮托生なんですね！
覚悟を決めろトリスタン。格好良さで奥さんに負けるな！

「かしこまりました。貴方を守る権限を陛下より賜っております。契約書に反する事は指摘させていただきます」

それからは本当に地獄の様な時間だった。陛下は契約書に従い、愛の強要はしなかった。薬や道具も使わない。
但し不満は口にする。
セレスティーヌは徹底的に無反応を決め込んだ。

「死体を抱いているようだ」

そう言いながらも、余計に反応させようと徹底的に嬲る。言葉でも行為でも。
一度でも声が聞こえると、勝ち誇ったかの様に笑うから。

それでも俺は何も出来ない。何も出来なかった……

行為は昼過ぎから夕方まで続いた。その後、共に湯船に浸かり、食事をし。

「ご苦労だったな、トリスタン。夜勤の者に伝えてくれ。部屋からの嬌声は気にするなとな」
「……かしこまりました。本日はこれにて失礼させていただきます」


それから。ひたすらに剣を振るった。頭の中では彼女の息遣いが、押し殺せなかった嬌声が、啜り泣きが響き渡って。

そして、それらに反応しそうになる自分が。

全てが許せなくて、今すぐにでも殺しに行きたかった。

「ずいぶんと荒れてるな」
「……団長……」
「悔しいか」
「……」
「お前も厄介な女に惚れたな」

惚れた……そうだな。だって俺だって一目惚れだった。それは本当に淡い恋心だったけれど、それでも我慢したんだ。陛下の視線に気がついてしまったから。それに年の差だって。
そうしたら、まさかあんなことになるなんて!!

それでも心折れず、凛としている彼女にもう一度心を奪われた。仮初でも結婚できたのが嬉しくて。

「……強くなりたいです」
「なれよ。男だろ？」
「はい。団長、指導をお願い出来ますか！」

俺には何も無い。あるのはこの体一つだけだ。

「特別指導は高くつくぞ？」
「～～っ、出世払いでお願いします！」
「いいぜ。一年で副団長まで登り詰めろ」
「団長。蹴落とされる副団長が後ろにいるの知ってて言ってますよね。蹴落とされた私はどうすればいいのですか」
「ん？団長補佐でいいだろ。書類仕事は任せた」
「嫌ですよ、自分でやって下さい。脳筋ばかりで本当に困る」

大丈夫、諦めるな。こうやって助けてくれる人達がいる。

「半年！半年で副団長に勝ってみせます！」
「ほほう？いいでしょう。指導は私もしますよ。楽しみですね？」
「あざす！」

剣技を鍛えたからって陛下に勝てるわけじゃない。それでも、僅かな可能性に賭けたい。
絶対に強くなってみせる！