ご愛妾様は今日も無口。

40.再構築とは

わたしは家族が大好き。
ずっと皆で仲良く、そう思っていた。
あの時までは。

「……お父様が愛妾を迎える事になりました」

お母様がとても辛そうな顔で信じられない事を口にした。
愛妾って、どうして？
だって、お父様とお母様はとても仲が良かったじゃない。それなのにどうして？あの、賢王と称えられているお父様が……もしかして、物語みたいに悪い女性に魅了の魔法を掛けられてしまったの？
そんな、ありえないことを考えてしまうくらいに信じられなかった。


あれから、ビニシオ兄様はお父様を倒すと息巻いていた。……家族なのに。
大好きだったお父様とはまったく会えなくなってしまった。

お食事の場に現れなくなった。
お部屋にも来て下さらない。

もう、私達のことが嫌いになってしまったの？


「は？どうして陛下に会いたいんだよ」
「……どうして陛下って呼ぶの？」
「愛妾なんか作って母上を苦しめてる。もう、僕達の父上じゃなくなったからだよ」

本当に？もう、お父様と呼んではいけないの？


皆が怒っている。私は……寂しかった。


「国王陛下がお倒れになった」

ビニシオ兄様が言った。

「どういうこと？病気？」
「……毒だ」

毒……それは、死ぬかもしれないということ？

「悪いことするから罰が当たったんだ！」
「おい、落ち着け」

弟のジョスランが泣きそうな顔で言った。
誰かを愛するということは、罰が当たるものなの？そんなにも恐ろしいこと？

それから何日もたった。お父様はずっと眠っているらしい。

このまま目覚めなかったらどうしよう。
どうして私から会いに行かなかったの？もっとちゃんとお話をすればよかった！
だって全部誰かから聞いたお話なの。私はお父様から何も聞けていない。どれが、何が本当なのか分からないまま失うなんて嫌だっ！


お父様はもう何も見えなくなってしまったのだって。まだ体調がすぐれないらしく、なかなか会わせてもらえない。

お祖父様の2番目の奥様が捕まった。国王を暗殺しようとした罪で毒杯を賜ったらしい。
それを嬉しそうに話す人達がいた。
死を喜ばれるって……怖いわ。

「陛下も退位されるのでしょう？」
「王妃様も様を見ろと思っていらっしゃるのでは？」
「そうよね、あんなに素敵な奥様がいるのに裏切ったのですもの」
「罰が当たったのよ」

クスクス、クスクス

噂話は恐ろしい。ほんの少し前までは立派な国王だと言っていたのに、力を失った途端、悪意に満ちた言葉が紡がれる。
今まで何十年もかけて築き上げたものが、一つの過ちで崩れ落ちて行く。

「お前達、顔は覚えたから」
「王女様っ?!」

何か言っているけど無視。もう、この状況が嫌で仕方がない。


「お父様に会わせて」
「王妃様に確認致します」
「合わせてくれるまで食事は要らないわ。私を痩せ衰えさせたくなければ急ぐ様に言って」
「えっ！」

返事は待たずにドアを閉める。

どうして私は蚊帳の外なの。子供だから？私だって家族なのに！


「ナディア、どうしたの？食事をしていないと聞いたわ」
「違うわ。お父様に会わせてくれるまで食べないと言ったのよ。何時になったら会わせてくださるの？」
「お父様はまだ体調が」
「お母様が毎日会いに行っているのを知ってますけど」

驚いたお母様が頬を染める。
何故そこで照れるの？おかしいでしょう。

「あの、ね？色々あったけれど、お父様ともう一度やり直したいと思っているの」

ああ、そういう照れですか。
でも、やり直すって？

「お父様は退位されるのですよね。では、お母様も療養に付き添われるのですか？」

それはお二人には必要な時間かもしれないけれど、あまりに突然過ぎて寂しいわ。

「いえ、流石にビニシオ達だけに国を任せるのは心配でしょう？だから、しばらくは別行動かしら」
「はい？」
「だってビニシオはまだしも、ミレイアは王太子妃教育は終わったけれど、王妃教育は途中でしょう？こちらの都合で急ぐことになってしまうから、色々サポートしないと」

お母様の言っている意味は分かる。そうしていただかないと国としては困るのだろう。でも、じゃあお父様は？

「……どれくらいの期間を想定しているのですか？」

1ヶ月……いえ、半年？でも、目が見えなくなったばかりのお父様は生活すら大変でしょうし……

「一応、5年のつもりで考えているわ」
「はい？」

え…、今、5年って言った？その間、お父様は？使用人はいるでしょうけど、そういう問題では無いわよね？さっき、やり直すって言わなかったかしら。まさか、5年も放置してからやり直すの？本気で?!

「え、馬鹿ですか？」
「ナディア、母親に向かって」

いやいやいや、だって本当の事よっ！

「そんなに期間を開けたら、5年もの間甲斐甲斐しく世話をしてくれた使用人Aと恋に落ちてしまっても文句は言えませんよ？」

そういう心配はないのだろうか。既に一度愛妾を持っているのに。それともこの短期間にお母様とも燃え上がる恋に落ちたの？でもそれならやり直したいとは言わないわよね。これから関係を築くおつもりなのよね？

「えっ?!」

あら？本当に考えていなかったみたい。

「お母様はご自分の性格をご存知ですか？猪突猛進です。ブレーキが足りないと時々お父様に窘められていたではありませんか。でも、そのブレーキのお父様がいないのですよ？5年しかない！と、お父様の御見舞になんてまったく行かず、お仕事に邁進するお母様という未来しか見えないのですが？」

お母様の行動力とバイタリティは素晴らしい。夢に向かって突き進む姿は格好良いと思っているわ。自慢のお母様だもの。
でもね、緊急ブレーキの無い列車はとっても危険だとも思うのよ。

「そもそもお父様は何と言っていたのですか？」
「あの人は……そんなのは駄目だと……趣味が悪い、信じられないと……」
「私もそう思います。だって、お母様が何をやりたいのか理解不能ですから」

え、私の理解力が足りないの？