悲しい恋 【完結】

悲しい恋 〜if こぼれ話〜

④ ノアール【面白い婚約者】

妹、アリスの親友、アンジェリカ-カーティス。

彼女はカーティス辺境伯の末の娘で、この度　私の婚約者となった。

彼女に初めて会ったのは、王家が主催する騎士剣術大会の闘技場だった。

私は、優勝者に褒賞を授与する為、王族席で試合を見ていた。

そして、アンジェリカ嬢は兄を応援する為、妹のアリスと共に、カーティス家の家族席で試合を観戦していた。

試合は白熱したまま進んで行き、残り3試合という所で事故が起きた。

1人の騎士が剣を相手に弾き飛ばされ、その剣がアリスに向かって飛んで行ったのだ。

「アリス!!」

私は、王族席から立ち上がり、アリスに向かって、

「危ない!!」と叫んだ！

その時、アリスの隣に座っていたアンジェリカ嬢が、ドレスの裾をたくし上げ、飛んで来た剣を、見事に蹴り返したのだ。

蹴り返された剣は、そのままクルクルと回転しながら、持ち主である騎士の目の前の地面に突き刺さった。

あまりの出来事に、会場中が静まり返り、次の瞬間、あたりが、騒然とざわめいた。

皆、彼女の行動に呆気に取られていた。
もちろん私も。
しばらく、呆然としてしまった。
我に返った私は、すぐさまアリスの様子を王族席からうかがった。
幸い、アリスに怪我は無いようだ。

私は、側近のジョエルに医者の手配を指示して、アリスの元へ向かわせ、何事も無かったかのように、試合の続きを観戦していた。

私の指示でアリスの元へ向かったジョエルは「大丈夫」だと言い張るアンジェリカ嬢を「殿下の命令です。」と言って、医務室に連れて行った。

診察の結果は右足の甲の打撲。
剣を、蹴り上げた右足の甲が赤く腫れていたらしい。
しっかり治療を受けさせて、彼女の家族にも、御礼と謝罪をしてきてくれた。

全ての試合か終わり、優勝者に褒美を与え、全ての行事を見届けて、急いでアリスの元へ向かった。

「アリス、大丈夫か？怪我は？」

「お兄様　私は大丈夫です。アンジェが守ってくれましたから。」

アリスの無事を確認し、私はカーティス伯に頭を下げた。

「カーティス辺境伯すまない。大事な御令嬢にケガをさせてしまった。」

そして、アンジェリカ嬢に向き合った。

「アンジェリカ嬢、足の具合はどうだろうか？ケガをさせてしまって申し訳ない。アリスを助けてくれてありがとう。感謝する。」

「頭を上げて下さい、ノアール殿下。恐れ多い事です。アリス殿下を守る事が出来て良かったですわ。こんなのケガのうちに入りません。どうかお気遣い無く。」

そう言って、何でも無い事のようにニッコリと笑う彼女を面白いとおもった。

どこにでもいるような普通の令嬢だ。
この国ではありふれた明るい栗色の髪と、こげ茶の瞳。
女性にしては少し高めの背は姿勢が良く、立ち姿が美しいと思った。

とても、あのような蹴りを繰り出せるようには見えなかった。
私はジョエルに彼女の事を調べるように命令した。

彼女は、辺境伯の末っ子で、学園に入るまでは、領地で父や兄と共に剣を習い、森に入って魔獣の討伐等もしていたそうだ。
今でも身体の鍛錬を欠かさないらしい。
性格はおおらかで、正義感が強い。

あの日から、アンジェリカ嬢の事を色々調べた。
アリスのお茶会にも乱入して、アンジェリカ嬢と交流もしてみた。

気さくで、女性特有の媚びた所が1つも無い。
化粧も、香水も控えめで、好ましい。
学園時代の成績も、Ａクラスの中ほどを常にキープ。
淑女教育も行き届いている。
時々、失敗しているが、そのおっちょこちょいな仕草も可愛らしいと思う。

「決めたぞ、ジョエル。今夜、父の所へ行く。」

「アンジェリカ様の件ですか？」

「我が幼馴染はいつもながら察しがいいな。」

「まぁ、今回に限っては、殿下の行動は非常にわかりやすいものでしたからねェ、女性の姿を目で追う殿下を初めて見ましたよ。」

「ふん！父に先触れを出しておいてくれ。夕食後、執務室に行く。」

「かしこまりました。」

クスクス笑うジョエルが腹立たしい。

その夜、父の元へ向かい、アンジェリカ嬢を妃にしたいと父に告げた。

「アンジェリカ-カーティス？カーティス辺境伯の末っ子か？アリスの友達の？」

「はい。承認いただけますか？」

「まぁ、お前が決めたのなら私に依存は無いが···アンジェリカ嬢にはもう伝えたのか？」

「いえ、これからです。」

「ふむ、近いうちに、辺境伯とアンジェリカ嬢を呼ぼう。」

「ありがとうございます。」




3ヶ月後、私達の婚約が国中に知らされた。

やっと私がその気になったと言うことで、父は急いでカーティス辺境伯を呼び出し、アンジェリカ嬢を王太子妃にしたいと告げた。
始めは渋っていた辺境伯も私の熱意(脅したとも言う)に負け、最後は王命まで発して、了承を得た。

婚約発表の夜会にて、緊張で赤い顔をした彼女は、ガチガチで、私と目を会わせる事もむずかしそうだ。

「これからよろしく頼む。」

彼女の目の前に立ち、彼女の右手の甲にキスをして、彼女の視線を捉え、そう告げた。

彼女の顔が増々赤くなるのを見て、笑みがこぼれる。

そのまま、彼女の手を取り、ダンスホールの中央へ向かった。

2人で始めのダンスを踊り、会場を埋める人々に彼女をお披露目した。

一曲踊って落ち着いたのか、彼女の客人対応は素晴らしいものだった。
外国の賓客にも、堂々と対応している。
そんな彼女が私の前でだけ見せる、真っ赤になって、あわてる様子や、楽しげに大笑いする様子が可愛らしい。

彼女となら、これからの長い人生、退屈せずに楽しめそうだ。

私の視線に気付いた彼女の顔が少し赤くなっているのがわかる。

「殿下、ニヤけてますよ。お客様の前です。気を引き締めて下さい。」

ジョエルにからかわれて、「コホン！」と1つ咳をして誤魔化す。
嫌なヤツだ。

「可愛らしい方に来ていただいて良かったですね。」

急に真面目な顔をして、ジョエルが姿勢を正し、私に向かい合う。

「ノアール王太子殿下、ご婚約つつが無く成りました事、まことにおめでとうございます。」

「ああ、ありがとうジョエル。これからも、彼女共々、よろしく頼む。」

「もったいないお言葉です。誠心誠意　努めさせていただきます。」

彼女の元へ向かい、その手を取り、「もう一曲。」と、ダンスに誘う。

顔を赤く染めて、私の手を取り、微笑むアンジェリカ。

会場中の暖かい視線の中で、ダンスを踊る。

いずれ、父の跡を継ぎ、彼女と2人、王と王妃としてこの国を治めて行く。




彼女となら、きっと、どんな困難も、蹴り飛ばして乗り越えて行けるだろう。


初めて会ったときの彼女の蹴りを思い出し、ニヤリと笑う。

これから、楽しくなりそうだ。











　　　　　　　　　　　～　fin　～







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ここまで読んでいただきありがとうございます！
これにて、一旦完結とさせていただきます。

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本当にありがとうございました。🥹

たくさんの方に読んでもらえて、感想をいただいて、本当に嬉しかったです。

レオとレミィを愛していただいて本当にありがとうございました。







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