ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

第17話：知っているはずの景色

Tシャツの裾を軽く整えたまま、
鏡の中の自分を、もう一度だけ見つめた。

「よし......着替えOKだね！」

（（──本日の活動開始準備、整いました。））

「そうだね～......さて、どうしよっか。」

肩をくるっと回してみる。
シャワーと新しい服のおかげなのか、
心も体も、とても軽く感じる。

ゼニスの光が、淡く明度を上げた。

（（──遥の気分が良いという主観的状態、
　　データとしても確認できます。））

「えっ、データでわかるんだ？」

（（──はい。動作の滑らかさ、呼吸の深さ、
　　視線の揺らぎなどから解析可能です。））

「視線の揺らぎまで～？なんか恥ずかしいんだけど......ふふ」

（（──問題ありません。通常観測範囲です。））

「通常観測範囲て......
　ホントわたしのこと、よくモニタリングしてるよね～。」

（（──遥の状態を把握するのは重要です。））

「ふふっ、ありがとゼニス......」

自然に笑いが漏れて、
部屋の空気がまた少しだけ柔らかくなる。

（（──遥の状態変化は、
　　環境調整や行動提案の精度向上につながります。））

「行動提案って......なんかすごい響きだよね～。」

（（──はい。ですが、最終判断は常に遥です。））

「うん......最終判断はわたしだよね......ふふっ」

（（──もちろんです。））

「なんだかんだで、優しいよねゼニスは......うふふ」

淡く揺れる光が、
まるでひと呼吸分だけ、近くなった気がした。

「今日も外に出ようとは思うけど......
　どうしよ？どこかオススメってあるゼニス？」

そう口にした瞬間、
ゼニスの光が静かに明度を上げる。

（（──外出意欲の上昇、確認しました。
　　遥の気分に合わせて、オススメスポットの検索をします。））

「あぁ～......でも、あてもなくブラブラするのもいいかも！
　そんなのどうかなゼニス？」

（（──目的地を限定しない移動も、
　　心理的リフレッシュとして有効です。））

「でしょ～？とくに予定もないしね......ふふ」

（（──はい。
　　その場合......近距離での散策ルートを提案することも可能です。））

「提案ね～......
　でも、気まぐれに歩くのも悪くないよ？」

（（──では、遥の希望を最優先にします。））

「うん、それがいいと思う！」

テーブルの上に置いていた財布を手に取り、
ホテルの部屋をあとにした。

軽く会釈しながらフロント横を通り過ぎ、
ホテルの外へ。

（（くろいわベーカリーの方に行ってみようかな？））

（（──遥。メロンパンを買おうとしてますね？））

（（う～ん......今日は買わないと思うよ。
　どして？もしかして、ゼニス気に入ったのメロンパン？））

（（──非常に良いものです。））

（（じゃ～、帰りに買って帰ろっ！））

（（──遥。良い判断です。））

「ホントに好きじゃん！メロンパン......あはは」

思わず声が漏れ、
外の空気にふわりと笑いが混ざった。

（（──遥。声量に注意を。
　　ここはホテルの部屋ではありません。））

（（ついついね～......ゼニスが笑わせるからだよ......））

（（──遥が笑う確立を考慮しています。））

（（ボケ機能を実装したもんね......うふふ））

（（──正式名称ではありません。））

（（わかってるよ、ゼニスありがとね。））

ゼニスとの距離は近くなり、
絆みたいなものも、確かに生まれたと思う......。

だけど——

ホテルの前の通りを歩きながら、
聞き慣れたはずの街の音が、
どこか薄いフィルムを挟んだみたいに感じるのは......
やっぱり変わらないみたい。

近くても、遠い。
知っているつもりの世界の音。

そんな感覚が、ふっと胸の奥に沈む。

（（やっぱり、聞こえる街の音が遠い気がするな......））

（（──聴覚データに問題はありません。））

（（だよね、ゼニスが言ってるから間違いないよね......））

歩きながら、ふと視線を上げる。
ビルの壁、道路の白線、通りに並ぶ看板——
全部ちゃんと、そこにあるはずなのに、
どこか、色が一枚だけ薄いフィルムを通したみたいに感じた。

（（......景色も、なんか薄い気がするんだよね......））

ゼニスの淡い光が、静かに揺れる。

（（──視覚データも正常範囲です。））

（（......そっか。うん、そうなんだよね......））

違和感は、たしかにある——。
でも、考えすぎるのもよくない。
そう思うことにすれば、きっと大丈夫。

自分を納得させるみたいに、
そっと胸の奥で自分を落ち着かせた。

歩幅を少しだけ整えて、
前を向いて歩き出す。

（（──遥。呼吸、脈拍、安定しています。））

（（うん、わたしは元気だよ！））

（（──良い傾向です。））

（（心配させちゃったよね？））

（（──はい。遥の状態把握は最重要事項です。））

（（そこは、心配しました～とかでいいんじゃないの？......ふふ））

ゼニスの光が、一瞬だけ揺らいだ。
まるで言葉を選ぶように、ほんの間があく。

（（──......遥の変化には、常に注意を払っています。
　　重要な情報なので。））

（（それが、ゼニスの優しさだもんね。））

気づけば、
ひより医科大学付属病院の前まで来ていた。

（（なんか久しぶりに感じるね～））

（（──はい。））

（（この先に公園があったような気がするんだよね......））

（（──はい。ひより緑地公園があります。））

「だよね～！ちゃんと覚えてた......あはは」

（（──遥。声量に注意を。））

（（ごめんごめん......ついね......ふふっ））

（（──ひより緑地公園に行ってみますか？））

（（いいね～））

そのまま足を向けて、
ゆっくり歩き出す。

病院の前を通り過ぎ、
少し進むと、木々の緑が視界に混ざってきた。
緑の鮮やかさも、少し色あせているような......
風に揺れる葉の音も、遠く感じてしまう。

（（──到着しました。ひより緑地公園です。））

（（なんか、久しぶりだな......当たり前か......うふふ））

そのまま園内を少し歩くと、
近くのベンチが目に入った。

木漏れ日の下に置かれたそのベンチは、
綺麗で、どこか新しく見える。
まだ誰も使ったことがないような——
そんな風に感じた。

（（とりあえず、ベンチに座って休もうかゼニス？））

（（──良い判断です。））

腰を下ろした瞬間、
ゼニスの淡い光が視界の隅でゆるやかに揺れた。

知っている場所のはずなのに、
知らない場所のような不思議な感覚。

──そんな違和感が、そっと胸の奥に漂った。