ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

綴火（つづりび）

文字の大きさ

大中小

64 / 83

第64話：異質な雰囲気の鳥籠の中で

しおりを挟む

「ねぇ、
　職員の人さ、戻って行っちゃったけど......
　どのタイミングでリングに入るのかわかんなくない？」

（（──中央の大型モニターに
　　リングインのタイミングが、
　　表示されるから大丈夫だよ。））

「そうなんだ、
　モニターに表示されるから見逃すな、
　とか言ってくれたらわかりやすかったのにね～。
　ホント不親切だわ～、あっはは」

（（──うん。そうだね。））

大型モニターには、
『整理番号3301、身長166cm、体重58㎏』
『調停人X、身長171cm、体重63㎏』
対戦者のデータが表示されている。

「あれ、上はわたしのデータだね、ふふ」

（（──うん。））

「いつの間に身長とか体重計ったんだろ？」

（（──基本的にはチップに健康データも含めて、
　　あらゆる個人情報が凝縮されているんだ。））

「なるほど～、ガチガチに監視されてんじゃん、あはは」

（（──うん。そうなるね。））

大型モニターの表示がパッと切り替わり、
『0：30』『1：00』『1：30』と時間表示の横に
赤文字が点滅しながら『1.3』『2.7』と数値が変化している。

「わたしのオッズはどうなるのかな～？」

（（──現時点では、
　　『1：00』が一番人気みたいだね。））

「そっか、そっか......
　みんな、わたしが1分しか持たないって思ってんのね。」

（（──うん。そうだね。））

「もう少し持つと思うけどな～、ふふ」

（（──うん。））

さらに表示が切り替わり、
黒い画面に白字で『ENTER RING』と表示された。

同時に観客席の照明が落とされ、
リングまでの通路が照らされる。

「リングに行けってことだよね？」

（（──うん。））

照らされた通路の先、
金網に囲まれたリングは
まるで巨大な鳥籠のように見えた。

「よし！行こっか、ゼニス！」

（（──OKだよ、遥。
　　五感の同期率、正常。心拍数、やや上昇。
　　アドレナリンの分泌量の上昇確認。））

通路を一歩踏み出すたびに、
真新しいウェアの布地が肌に擦れる。

観客席は闇に沈んでいるけれど、
無数の視線が突き刺さるのがわかる。

それは応援じゃなく、
獲物の末路を見届けようとする冷たい視線だ。

リングサイドの入口に辿り着くと、
そこには反対側から既に入場していた『執行担当X』がいた。

――デカい。

身長差はわずか5センチのはずなのに、
そこには数値以上に圧倒的な暴力の塊のような気配がある。

漆黒のセパレートタイプのウェアを身に纏い、
こちらを氷のように冷たい視線で見ている女性だった。

その拳は、何度も誰かの顔面を砕いてきたのか、
グローブ越しでもわかるほど硬く重そうだ。

（（──遥。Xの視線に飲まれないで。
　　今の彼女の心拍数は45。信じられないほど落ち着いているよ。））

（（うん、大丈夫。
　　わたしも、ビックリするくらい落ち着いているから。））

フェンスをくぐり、
血の匂いが微かに残るマットを裸足で踏み締めた。

リングの中央まで歩を進めると、
同時にXも中央に歩み寄る。

（（あれっ？レフリーっていないの？））

（（──レフリーは居ないよ。
　　代わりにドローンが調停の続行を判断するんだ。））

（（そうなんだ......））

（（──うん。））

（（でもさ、ドローンじゃ調停を止められなくない？
　　って言うより、止めるの絶対遅くなるよね？））

（（──うん。そこも含めて調停なんだよね。
　　一般的な試合と違い、
　　罰則を与えるという側面もあるから。））

（（そっか......そりゃそうか。））

リング上をホバリングしていたドローンが、
赤いライトを点滅させながら旋回を始める。

（（──遥、そろそろ始まるよ。））

赤く点滅していたライトが青に変わったと同時に、
ブーと電子音も鳴った。

その瞬間Xが一気に距離を詰め踏み込みながら、
右拳を引いている。

（（ヤバっ......））

咄嗟に両腕でガードし、
顔面への被弾を避けることに成功した。

そのまま後ろに下がり、
Xとの間合いを確保する。

（（めっちゃ重いなパンチ。））

（（──うん。直撃は避けた方がいいね。））

間合いが離れても、
お構いなしにXは踏み込んできた。

さっきと同じ軌道を描いて飛んでくるパンチを
上半身を反対方向に捻り躱す。

（（当たったらヤバいけど、
　　これくらいなら躱せるね。））

（（──うん。））

パンチを躱されたXは、
少し態勢が崩れたように見える。

（（──遥、上段蹴り。））

ゼニスに呼応するよう、
自然に身体が動き上段蹴りを放つ。

Xは崩れた態勢のままガード、
リングに片膝をついた。

それを見逃さず、
後ろ回し蹴りを炸裂させる。

態勢の低くなっていたXの顔面を
しっかり捉えた。

Xは表情を変えることはなかったが、
鼻が曲がり血が顎を伝っている。

（（完璧に入ったと思うけど......まだなんだ。））

（（──うん。戦意喪失はしていないみたいだね。））

Xは曲がった鼻を自身で元に戻し、
流れ出た血をグローブで拭った。

少し距離を取ったXから、
先ほどまでと異なる雰囲気が漂っている。

（（なんだろ、雰囲気変わったよね。））

（（──遥にパンチが通用しないことを前提に、
　　攻め方を変えてくる確率98％。
　　片足タックルでくる確率86％。））

（（OK。））

Xは両手を広げた体勢から、
低空で突進してくる。

突進に合わせて自然に、
右膝を合わせた。

ゴキッと、鈍い音と共に
Xはそのまま崩れ落ちる。

リング上を旋回しながら
様子を伺っていたドローンが、
Xに近づきホバリング。

ライトが赤く点滅し、
ビィー、ビィーと電子音が鳴り始めた。

観客席は変わらず静まり返っている。

（（......終わった、のかな？））

ゼニスに問いかけたその時、
倒れたXの指先が痙攣するようにマットを叩いた。

しおりを挟む