ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

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第75話：サバイバル・レジスタンス開幕まで3日

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ソファに座り、
天井を見上げボーっとしていると
聞き覚えのない電子音が、
ピロッ、ピロッ、と2回鳴った。

テーブルの上に置いた端末に視線を落とすと、
画面に『調停のお知らせ』と記載されたメッセージ。

「ついに、日程が決まったみたいだね。」

（（──うん。そうみたいだね。））

端末を手元に引き寄せ、
指でタップしメッセージを開く。

「えっと、なるほど～......3日後かぁ......」

（（──うん。当日、最後の調停だから、
　　メインイベントって位置づけみたいだね。））

「サバイバル・レジスタンスね、あっはは」

（（──うん。））

「管理官も気合入ってるのかな？」

（（──調停を盛り上げたいって言ってたから、
　　今までとは異なる演出を考えている可能性が高いね。））

「入場の音楽とか？照明が派手になったり？」

（（──うん。一般的な調停とは一線を画すと予測できるよ。））

「確かに、『あり得ないコトガ起きるト、面白いト思いマセンカ。』
　って管理官も言ってたしね、ふふっ」

（（──......））

「あれっ、似てなかった？ふふ」

（（──うん。似てなかった。））

「えっ～、特徴は捉えてると思うけどな～、あはは」

（（──......））

「ごめん、似てないね。ふふっ」

（（──うん。））

「容赦ないなゼニスのダメ出し。」

（（──似てないけれど、
　　遥がリラックスしている事が伝わってくるから、
　　とても良い傾向なのは間違いないよ。））

「うん、プレッシャーはないかな。」

端末の画面を指でなぞり、
メッセージの内容を確認していく。

「えっと......相手の情報は......」

ソファに深く座り直し、
再度、画面に視線を落とす。

「ねぇ、これって......」

（（──うん。ボクシング経験者だね。））

「しかも、男性なのね......」

（（──うん。暴行が理由の調停だから、
　　相手は犯罪区分という事になるね。））

「初戦からハードじゃん......」

（（──そうだね。））

「腕力とか違い過ぎない？」

（（──身長161cm、体重55㎏、ここから推測するとリーチは約168cm。
　　細身の男で、アマチュアと仮定すれば階級はバンタム級。
　　どの程度の経験者か不明だけれど、スピードには気をつける必要があるね。））

「ボクシングの階級とかわかんないけど......
　経験者ならスピードには気をつけろってことだね。」

（（──うん。パンチのリーチで考えると75～85cm。
　　対して遥のキックリーチは140～155cm。
　　距離さえ見誤らなければ、十分に対応可能な相手だよ。））

「わたしの間合いを守りさえすればってことだね。」

（（──うん。そうなるね。））

「まさか、経験者で男性とは思わなかったね。」

（（──うん。でも、執行担当よりは勝率は高いはず。））

「それはそうだけどさ......管理官もひどいね。ふふっ」

端末をテーブルに戻し、
立ち上がり冷蔵庫の前に行く。

冷蔵庫を開けケーキの箱を手に取り、
ソファに再び腰を下ろす。

ケーキの箱を開け、
ザッハトルテに舌鼓を打つ。

「ゼニスの選んだケーキ美味しいね。」

（（──うん。非常に良いものだね。））

「サバイバル・レジスタンス勝ち抜かないとね。」

（（──うん。））

翌日からの生活は一変した。

朝起きて、コーヒーを飲み、
すぐに1階のトレーニングルームへ向かう。

以前のような軽いウォーミングアップでは終わらない。
一日の大半をトレーニングルームで過ごすようになった。

ゼニスの声と計算だけを頼りに、孤独な特訓を繰り返す。

（（──遥。相手の腕がこの位置にあると想定して。
　　そこから踏み込み、外側にステップ。キックの軌道は、ここだ。））

キューブ形態のゼニスは、
視界の隅から消え空間にポイントを指し示す。

ゼニスが示すポイントを目がけて、
何度も、何度も、右足を振り抜いた。

「ハァ......ハァ......。この、あたり？」

（（──うん。今の角度なら、相手のガードをすり抜ける。完璧だよ。））

目に見えない相手を想像し、空を切る蹴り。

USA-DE-PPONのパーカーの袖は、
額の汗をぬぐうたびに湿り、重くなっていく。

食事、睡眠、そして一点を射抜くような集中。

サバイバル・レジスタンスという、
どこか他人事だった言葉が、
滴る汗と共に遥の身体に現実味を帯びて染み込んでいった。

そして、あっという間に当日を迎える。

「やれることはやったよね？」

（（──うん。））

いつも通り視界の隅にはキューブ形態のゼニスが、
淡い光を放ちぷかぷかと浮かんでいる。

サバイバル・レジスタンス用の衣装を身に纏い、
リングに向かう通路に力強く立った。

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