ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

綴火（つづりび）

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第77話：初戦の結果は？

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ブー、という電子音と共に
ドローンがリング上部へと飛び上がる。

1R目とは異なり、
4401は突っ込んでこない。

（（思ったよりダメージあるのかな？））

（（──うん。左太ももが赤く腫れているから、
　　踏み込みが上手くいかないと推測できるよ。））

しっかり構えて、
間合いを取りながら4401を見据える。

（（こないなら、こっちから仕掛けようか？））

（（──うん。相手の隙を見つけてポイントで示すね。））

（（お願いね、ゼニス。））

4401は肩幅に脚を広げ右手を後ろにし、
オーソドックスな構えで狙いをつけている。

4401が左脚を少し前に出した瞬間、
ポインターが赤く腫れた箇所に点灯。

左脚を踏み込み、
ポインター目掛けて右脚を思いっきり振り抜いた。

バチン、という音が響き、4401の動きが止まる。

苦悶の表情をしているが、
眼光の鋭さは衰えていない。

（（いい感触だったけどな......））

（（──確実にダメージは蓄積できているから、
　　焦らず落ち着いていこう。））

（（うん。））

その時、
4401は力を振り絞るように前へ出る。

太ももに痛みなど感じていないかのように、
左、左、右と連続でパンチを繰り出す。

いつの間にか、
4401の間合いまで詰められていた。

（（ヤバっ......））

ミシッ、右の脇腹にズシリと重い感触、
瞬間的に息が止まりそうになる。

そのまま、4401のパンチが容赦なく降り注ぐ。
成す術なく、ガードを固め後退。

（（──遥、4401の左側に回り込んで。））

パンチを放ちながら前に出てくる4401の左側へ回り込むように、
右側に体を捻りながら躱す。

ポインターが、
左太ももに点灯、すかさず蹴りを当てる。

間髪入れずに左脇腹にも表示、
戻した右脚を即座に振り抜く。

バキッ、という鈍い音と共に
4401のガードが下がった瞬間、
左側頭部にポインターが点灯する。

左脚でしっかり踏み込み、
右脚を鞭のように4401の側頭部へ叩き込む。

ドサッ、と前のめりでリングに倒れ込む4401。

リング上部で戦況を見守っていたドローンが、
4401の側に降り、周囲を旋回しながら様子を伺っている。

「はぁ......はぁ......立たないで欲しい......」

（（──4401のダメージ率87％と推測。
　　左肋骨６番目、7番目の骨折あり。
　　左太もも、重度の打撲と判別。
　　総合的に判断して立ち上がる確率は3％未満だよ。））

「ふぅ......はぁ......それなら助かるね。ふふっ」

（（──うん。））

4401の様子を伺っていたドローンは、
リング上部へと飛び上がる。

それと同時に担架を手にした職員が、
リングへと入ってきた。

「あぁ......終わったみたいね......」

（（──うん。お疲れ様、遥。））

職員は倒れている4401に一瞥もくれず、
荷物でも扱うように担架に乗せ、
リングの外へと運び出して行った。

観客席からは歓声はなく、
ざわざわとしている。

「マジで、しんどかったね。」

（（──うん。頑張ったね、遥。））

リングにそのままへたり込む。

「あと19回とか地獄だわ......あはは」

（（──......））

ゼニスと会話をしていると、
リングの中へと栞が入ってきた。

「あれっ......栞ちゃん？」

栞が顔を覗き込みながら、
声を掛けてきた。

「遥さん、お疲れ様でした。立てますか？」

「うん、大丈夫だよ。」

「それならよかったです。」

「栞ちゃん、見てたの？」

「はい、もちろんです。
　遥さんの担当なので、ちゃんと見ていました。」

「そうなんだね。」

グッと両足に力を込めて立ち上がり、
栞と共にリングから通路へと移動した。

「わたしも脇腹とか痛いな......」

「大丈夫ですか、遥さん？」

栞が心配そうに顔を向けてきた。

（（──遥の受けたダメージで、重篤なものはないよ。
　　脇腹や鳩尾は軽い打撲とデータ上で確認済み。
　　2日、3日すれば回復するよ。））

（（おぉ～、それなら安心。））

「骨とか折れてないみたいだし、大丈夫だよ、栞ちゃん。」

「それなら、よかったです、遥さん。」

「栞ちゃん、心配してくれてありがと。」

「いえ、遥さんの担当なので、当然のことです。」

「うん。でも、ありがと。」

「はい、遥さんにはサバイバル・レジスタンスを
　盛り上げていただく必要があるので、
　参加できなくなると困ります。」

「......あっ、うん、そうだよね。えへへ」

（（ぜんぜん、わたしのこと心配してる感じじゃないよね？））

（（──うん。管理官の手のものだから、
　　運営側、情報統括省の考えで動いているという事だね。））

（（なるほどね、友達にはなれそうもないかもね。ふふ））

（（──うん。用心に越した事はないね。））

（（だね。））

栞は歩く速度を上げ、
スタスタと通路の奥へと消えて行った。

「なんか......味気ないね。あはは」

（（──うん。でも、管理官が寄越した職員という事を考慮すれば、
　　納得の行動とも言えるね。））

「確かにね。ふふっ」

キューブに戻ったゼニスの光が、
視界の隅で淡く光を放っている。

「ゼニス居るから、別にいいけどさ。」

（（──うん。遥のサポートは任せてね。））

淡い光が少しだけ力強く光ったように見えた。

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