ゼニスは視界の隅で笑う～争いはバトルで裁かれる、監視社会の現代版コロッセオ～

綴火（つづりび）

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ステーキで戦いの疲れを癒せる？

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痛む脇腹をおさえながら、
部屋まで戻ってきた。

衣装を脱ぎ捨て、
熱いシャワーを浴びる。

バスローブに着替え、
タオルで濡れた髪を拭きながらソファに座った。

「ふぅ、さっぱりした。」

（（──うん。））

「ホント疲れたね......」

（（──うん。美味しいもの食べて、ゆっくり休もう。））

「うん。わたしの脇腹、少し赤く腫れてるね。」

（（──遥の身体データを分析した結果、
　　骨折や内臓損傷は見受けられないから安心して。
　　軽度の打撲だから、無理のない範囲でトレーニングは可能だよ。））

「うん、さっきも教えてくれたから心配してないよ。」

（（──うん。））

「でも、トレーニングの時は、なんていうか......
　空中にポインター表示されてもイメージ湧きにくかったけど、
　実際に相手がいて、体にポイント表示されるとわかりやすいよね。」

（（──遥が的確に攻撃を当てている事も凄いよ。））

「記憶がイマイチなのは変わらないけど、
　空手はけっこう長くやってたんだろうね......なんとなくそう思うよ。」

（（──うん。遥の動きをデータ分析しているから、
　　技能に関する記憶が優れていることが良くわかるよ。
　　長年蓄積された技能記憶の賜物だね。））

「小学生から高校生くらいまでやってたのかな？」

（（──遥の記憶にアクセスができるわけではないから、
　　技能が蓄積された期間については知る事ができないんだ。））

「だよね～。知ってる。」

テーブルから端末を手に取り、
ルームサービスのメニューを開く。

「う～ん、何食べたら脇腹早く治るかな。ふふっ」

（（──たんぱく質、ビタミンC、コラーゲン、鉄、亜鉛、オメガ3脂肪酸、
　　これらの栄養素が、傷んだ筋肉や皮膚などの修復に役立つ。
　　そこから導き出されるメニューは、白米もしくは雑穀米、
　　焼き魚、鶏肉、豆腐、納豆などだね。））

「管理栄養士かよっ、あっはは」

（（──......））

「ごめ～ん、すねた？ふふ」

（（──拗ねるというのは......））

「わかった、わかった、そのくだり。あはは」

視界の中にぷかぷか浮かんでいる
ゼニスに向けてストップのジェスチャーをする。

「わたしのイメージ的には、お肉食べたら治りそうな気がするんだけどな～。」

（（──脂肪分や糖分は、適度であれば問題ないよ。））

「うん、それならお肉となんか甘いやつ食べよっ。」

（（──うん。））

メニューの中から、
オーストラリア産ブラックアンガス牛サーロイン250g、
ライス、ミネストローネ、チョコレートアイスをオーダーした。

しばらくしてポーン、と部屋のチャイムが鳴る。

ドアを開け、
ルームサービスを運んできたスタッフを部屋に招き入れた。

宿泊フロアのスタッフは、
表情を一切変えず機械的にテーブルにオーダー品を並べていく。

並べ終わると、
軽く会釈をして部屋を出て行った。

「食べよっ、ゼニス。」

（（──うん。））

「なに、このステーキ、ヤバッ。脇腹に染みるね。あっはは」

（（──遥、固形物には、一般的に染みるという表現は使わない。
　　しっとり、じんわり浸透する感覚から、
　　アルコールなど飲み物に適用される表現だよ。））

「そだね～、知ってるよ。あはは」

（（──......））

「また、すねたな。」

（（──とても良いお肉だね。））

「あっ、話変えたな～。ふふ」

（（──白米との相性も抜群な事も、
　　遥の身体データから読み取れるよ。））

「えっ、まさかのスルー......」

（（──幸福度が上がる食べ物だね。））

「あはは、ゼニスも腕を上げたね。」

（（──うん。））

「楽しいし、美味しいから幸福度は爆上がりかな。」

（（──うん。））

ステーキからデザートまで綺麗に食べ終え、
空いた食器をテーブルの隅にまとめた。

「ふぅ、ごちそう様でした。」

（（──ごちそう様でした。））

ソファからベッドに移動し、
ベッドボードに枕を寄せて背中を預けるように座る。

「そう言えばさ、部屋っていつもキレイだよね？」

（（──うん。毎日スタッフが掃除や片づけをしているからだね。））

「そっか、ありがたいね。」

（（──うん。））

「アパートも好きだったけど、
　ここの暮らしも悪くないよね。すっごい便利だし、あはは」

（（──そうだね。））

「サバイバル・レジスタンスがなければ、最高の暮らしなのかもね。」

（（──うん。そうだね。））

「でも、それがなければ住んでないもんな～。」

（（──うん。））

「まぁ......頑張るか。」

（（──頑張れるようにサポートする。））

「うん。」

枕の位置を戻して、
布団を胸まで掛ける。

部屋の照明を落とし、
淡い光のゼニスを見つめる。

「今日は目を閉じたら、すぐ寝れそうだよ。」

（（──うん。ゆっくり休んでね、遥。））

「うん、おやすみ、ゼニス。また、明日ね。」

（（──おやすみ、遥。また、明日ね。））

瞼を閉じ暗闇に身を委ねると、
意識が静かに遠のいていった。

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