期待外れの後妻だったはずですが、なぜか溺愛されています

３５ シャール

　メイドに扮したフラヴィオを不埒な目で見ている野郎共に、シャールは血走った目を向ける。
　手を出せばただじゃおかないと、言われずとも察した見習い神官共は、一斉に口を噤んだ。

　フラヴィオが美人すぎることを把握していたシャールだったが、まさか戦場の鬼神までも魅了するとは、想定外の事態だった。

（だって、メイド姿なのよ？！　女の顔はみんな同じに見えるって。対象外だって言ってたじゃないの……）

　我が目を疑うシャールは、剣の師――クレメント・ジラルディの動向を注視する。
　フラヴィオが男だと気付いている様子はない。
　だが、神官に治療を頼むクレメントは、なぜかフラヴィオを抱っこしたままだった。

「重くはないですか……？」

　遠回しにおろしてほしいと告げたフラヴィオは、間近でいかつい顔を見ていた。
　全く恐れを抱いておらず、むしろ好意的な視線。
　シャールが好ましく思うフラヴィオは、やはり人を見た目で判断しない、素敵な人だと思った。

「……正直に言っていいか？」

「はいっ。あの、おります――」

「私の愛用している剣より軽い」

　真顔で語ったクレメントは、フラヴィオが栄養失調だと気付いている。
　一目惚れしたというより、明らかに弱っている人間を放っておけないのかもしれない。
　クレメントが部下を家族のように大切にする男だということは、ジラルディ公爵領では有名な話だ。
　ただ、見ず知らずの人に親切にする程、優しい男ではない。

「…………どれだけ重い大剣なんだ」

　ボソッと呟くフラヴィオは、翡翠色の瞳がきらきらと輝いていた。
　体を動かすことのなかったフラヴィオは、自分にないものを持っているクレメントに、自然と惹かれているのかもしれない。

　もしふたりが恋に落ちたなら、世間に大きな衝撃を与えることになるだろう。
　そこまで分析していたシャールは思う。

（でもね。残念なことに、どう見ても親子にしか見えないのよねぇ～……）

　クレメントは決して醜男ではない。
　ただ、実年齢より上に見えるのだ。

　戦場の鬼神がフラヴィオの味方についてくれたら、どれだけよかったか。
　身分は上でも、変人だと敬遠されているシャールよりも影響力はあるはずだ。

　どうやって味方に引き込もうかと考えていると、マルティンがしゃしゃり出てきた。
　フラヴィオに関わろうとする者は、皆敵だと思っている残念な脳筋野郎は、シャールの婚約者だ。

「レオーネ領の賊は、既に捕縛したが？　陛下にも報告済みだが。一体どういうことなんだ？」

「え゛？！？！」

　百戦錬磨の大男に見下ろされるマルティンの顔から血の気が引く。

「なんです？　閣下が嘘をついているとでも仰りたいのでしょうか？」

　不気味なほどにこやかに微笑むアキレス・フォレスティが右手を上げれば、ぞろぞろと屈強な騎士が集まってきた。

「トレント侯爵を呼び出す必要がありそうですね？　あなたに学園を休学させ、賊を捕縛するように命を出していたのか、確認します」

「っ、ちちち、父上にッ！？　そ、それだけは……ッ！！」

「ですがその前に。今のあなたの実力を知っておきたいので、訓練場に行きましょうか。閣下には及びませんが、私たちがお相手します」

「い、いや、無理ですっ、今は――」

「なぁに言ってんだよ。仲良くやろうぜ？」

「……ッ！！！！」

　レオーネ領に現れた賊は既に捕縛されているというのに、ホラを吹いたマルティンは、戦場の鬼神を心から尊敬する騎士たちに連行されていった。

「ハァ。なにをやってるんだか……」

　どうしようもない婚約者なのだが、シャールはマルティンのために戦場の鬼神に頭を下げていた。
　苦労しているな、とだけ告げたクレメントは、さっさと治療を受ける部下のもとへ向かう。

「ちょっと待ってよッ！　久々に会えた弟子に、それだけ？！」

「…………」

（歩行スピードが速すぎる。さっきフラヴィオを抱っこしてた時は、ゆったりだったくせにッ！！）

「あっ、そうそう。さっきの金髪美人なメイドなんだけどッ！　私のメイドなのよ？」

「…………なに？」

　ぴたりと足を止めたクレメントが、不機嫌そうに振り返る。
　喜びを隠しきれないシャールは、にんまりと笑っていた。

「ふふふふふっ。あの子となかよくしたいなら、私を通してくれないとねぇ～？」

「…………やはり、彼女は只者ではないな」

「っ、それってどういう意味よッ！！！！」

　フッと、やけに楽しげに笑った師の顔を初めて見たシャールは、目玉が飛び出そうになっていた。