尽くすことに疲れた結果

７９

　言いたいことは言った。
　そして、これ以上言い訳を聞きたくない僕は、パチンと指を鳴らす。

　僕の姿は誰にも見えなくなり、会場内にどよめきが起こる。


　「っ……消えたっ！！　嘘でしょっ？！　こんな高度な魔法まで使えるなんてっ」
　「レベルが違うわ、感動ね……」
　「……そうね、信じられないわ」
　「って、バカっ！　感動している場合じゃないわよ！　このまま姫がいなくなったら大変なことになるわっ！　早く探し出してっ！！！！」


　僕はしばらくその場でつっ立っていたんだけど、ノエルちゃんはどこだ！？　って、みんなが会場中を見回して探している。

　ここ一番で、僕の透明人間魔法は完成した……。
　きっとすごいことなのに、まったく喜べない。



　最後に──。
　僕は、呆然としているエドワードの顔を眺める。


　寂しい思いもしたけど、楽しい思い出の方がたくさんあったんだ。
　幼馴染みの関係の時から、僕を抱き枕して幸せそうに笑うエドワード。
　柔らかな笑みを向けてくれるエドワードのことを、僕は恋人じゃなくてもずっと大好きだった。
　
　長い時間を一緒にいたから、いろんな思い出が蘇って来るけど、僕はぎゅっと強く目を瞑る。
　僕が本気で怒った時は、家を出ていくと約束しているから、エドワードもきっとわかったと思う。


　でも本当は、僕がそばに居続けることは、お互いのために良くないと思ったから別れを告げるんだ。


　正しい道を歩んで欲しいと、心からエールを送る僕は、小さな頃から当たり前のように隣にいたエドワードに背を向けた──。



　そして、唯一、驚くこともなく、凛とした姿のままの恩人の元へ向かう。


　ユージーン様の大きな手にそっと触れると、ぴくりと小さく反応した。
　誰にも僕の姿は見えていないっていうのに、まるで僕が見えているかのように、エメラルドグリーンの瞳と視線が絡み合った。

　たくさん話したいと思っていたのに、僕からユージーン様にかける言葉が出てこない。

　だから僕は、ポケットから宝物を取り出した。
　僕は応援していると想いを込めて、お守りをユージーン様の手に握らせる。
　そして、じっと見えない僕を見下ろすユージーン様は、エリクサーを僕に返却した。


　「これは、ノエルが持っていて。私はお守りがなくても、全力を尽くすよ」


　そう囁いたユージーン様は、誰もが見惚れるような甘い表情を浮かべている。

　でも、本気の目をしていた。
　ここからは、僕の出番じゃないのだろう。
　エドワードとユージーン様の戦いなんだ。
　はいっ、と小さく返事をした僕は、宝物をポケットに仕舞った。


　どちらが主役になったとしても、僕は本気でぶつかり合う二人の舞台が観たい。
　きっと僕だけじゃなく、観に来た全ての人が、生涯忘れられないような舞台になると思うから……。