尽くすことに疲れた結果

８５

　冒険者ギルドに到着した僕は、全力で戸惑っていた。
　友人はいないはずなのに、どうしてかギルドに到着して早々に、冒険者の人たちから大歓迎されていたのだ。
 

　「姫様、おかえりなさいませっ！」
　「……え、えっと……ただいま？」
　「きゃん♡　声もかわいいっ♡」
 

　菫色のツインテールを揺らしている女の子が、頬を染めて僕を見つめている。
　どう見ても僕よりお姫様のような女の子は、水魔法が得意なマリンちゃん。
　ギルド長の娘さんだ。

　いつもフードを被っていた不審な僕の行動を見張っていた子でもある。
　話したことはないし、過去に参加した大型魔獣の討伐の時に、彼女の獲物を僕が先に倒しちゃったりもしている。
　横取りするつもりはこれっぽっちもなかったのだけど、報酬は僕のものになってしまった。

　だから嫌われていてもおかしくはないのに、全身からパシャパシャと水飛沫を出して、大喜びで飛び跳ねている。
 

　「顔ちっさ！　睫毛長っ！　毛穴ゼロ！？」
　「はいはい、離れようね？　マリン。ノエルちゃんは、俺の嫁なのっ！」
　「っ、サイモンさん？！　どうしてここに？」
 

　むぎゅっと背後から僕に抱き着き、僕の頭の上に顎を乗せているサイモンさん。
　僕の質問を無視して、「馴れ馴れしいのよ！」と憤慨しているマリンちゃんに、風魔法をぶっ放していた。

　当てるつもりはなかったみたいで、マリンちゃんも難なく避けていたけど、僕は魔獣以外に魔法をぶっ放したことはない。
　魔法を仲間にぶっ放すことにも驚きだけど、サイモンさんが風魔法の使い手だったことにもびっくりしている。

　詳しく話を聞けば、酒屋の息子の代理で仕事をしていただけで、本職は冒険者だそうだ。
 

　「ノエルちゃんが冒険者登録をした日に、見守ってほしいって依頼を受けたんだよね？　出会った日から今日まで、ずーっと陰からノエルちゃんを見てたんだぁ！」
　「キモっ。ごめんなさい、姫様。サイモンがストーカーみたいな真似をして……。これからは、マリンが姫様をお守りしますっ♡」
　「ぶりっこするな。マリンもハァハァ言ってただろうが」
 

　ぬっと僕の前に出てきたのは、とても体格のいいイグニスさんだ。
　初めて大型魔獣の討伐に参加したときに、ビビった僕が水魔法を乱発して、イグニスさんの特大の炎を消してしまった過去がある。

　彼にも嫌われていると思っていたけど、鋭い目でちらちらと僕を見て、黙って顔を赤くしていた。
　火魔法の使い手だから、体温が上がったみたいだ。
 

　「い、いつでも駆け込めるように、姫の部屋は、用意してあります……」
　「そうなんですか？　部屋をお願いしようと思っていたので助かります」
　「ベッドも、あたためておきました……。も、もちろん、魔法で、です！」
　「わお、凄い……。今日はぐっすり眠れそうです！　ありがとうございます、イグニスさんっ」
　「っ……」
　

　嬉しくなってにっこりと微笑むと、イグニスさんが目を開けたまま動かなくなった。
　体が大きくて怖そうな見た目なのだけど、すごく気遣いの出来る人だ。
　宿屋でも即戦力になると思うから、実家の宿屋の従業員としてスカウトしたいくらいだ。


　いつも出歩く時はフードを被り、見知らぬ人とは極力話さないようにとエドワードに言われていた僕は、基本的にひとりで活動していた。
　田舎者の僕は人を疑うことを知らなかったから、騙されないように心配してくれていたのだと思う。
　でも、ほとんどの人が僕を知っていたことに驚きだった。