ゲーム代行クリア部部長に迫られています。~カワイイ系イケメンの誘惑～

押しに弱い女VS策士な吾妻屋くん

そして放課後。約束通りに進めば総一郎が莉愛の家に来ることになっている。　
総一郎の知らざる一面を垣間見て、まだ心臓がドキドキしている。
（吾妻屋くんにあんな一面があったなんて、意外だ）
　総一郎は教室では大人しい方で、クラスで馬鹿騒ぎをする男子の輪には入らず自席で一人静かに本を読んでいるタイプだと思っていた。
　誰ともつるまず、相手から話しかけられればそれなりに話すが深入りはしない、ミステリアスな男子だと思っていた。
　女子からは『カワイイ』『綺麗』と評されるタイプの、目鼻立ちの整った小柄な男子。
　莉愛と並んでもそう大差ないことから、身長はおそらく一六五センチほど。高校三年の現在でこの身長と言う事はおそらく今後も一生小柄なままに違いないが、総一郎はアイドルのように小顔だし、卵型の形のいい輪郭に蜂蜜色のぱっちりした瞳が印象的な美形なのだ。
　彼の実年齢より幼く見えるあどけない顔立ちは女子から羨望の眼差しを受けている。
　そんな美しい同級生が家に来るとあって、放課後莉愛の家へ二人で向かう途中も変な汗が出た。
「莉愛サン緊張してる？　大丈夫だよ、やさしく教えるから」
　言葉のわりに、総一郎は人の悪そうな笑みを浮かべ、にししと笑った。
　莉愛も総一郎も制服姿のまま、はたから見れば放課後自宅デートといったように見える。
　莉愛の家は共働きのため、よほど夜遅くならなければ親と鉢合わせることは無い、
　クラスの男子を家に呼ぶなんて、彼女の中では一大イベントなのだ。
　（落ち着け、これは、お家デートじゃない。あくまで依頼、ゲームをクリアするために吾妻屋くんはここにいるんだから）
　莉愛の部屋に総一郎を入れ、後ろ手でドアを閉めた。
　急いで片付けたのでお菓子のゴミが散らかっていることもない。……うん、キレイなハズ。
　兎柄のクッションをカーペットの敷いた床に置き、その上に座ってもらう。
　だが、彼は信じられない台詞を発した。
「オレ、ゲームする時はベットに座りながらじゃないと本領発揮できないんだ」
「ベッ、ベット⁈　えぇ……」
「変な意味じゃないよ。いつものスタイルってあるだろ？　人の家でわがまま言うのも悪いんだけど、こればっかりはどうにもならないんだ」
　総一郎は毅然とした態度で告げた。女の子の部屋に呼ばれてソワソワするような様子は微塵もなく、まるでこれが仕事だと言った様子でてきぱきとしていた。
「じゃあ、ベット、使っていいよ」と言わざるおえなくなり、違和感を感じるままそう伝えると「やっぱり遠慮するよ」と総一郎は頭をかきながら言った。
「あんまり非常識だよね、ごめん。今までオレに依頼が無かったのは、非常識だったせいなのかも」
　と落ち込み始めた。返す言葉に詰まり莉愛が返答に困ると、「いいんだ、何も言わなくて」と一通り落ち込んでから、気持ちを入れ替える様にシャンと背筋を伸ばした。
「さっそくゲームスタートといこうか」
「う、うん。ゲームの電源入れるね」
　莉愛はゲーム機の電源を入れ、先に進めず苦戦しているステルスゲームのデータを読みこんだ。
　ゲームの内容を簡単に説明すると島に不時着した大学生の主人公が生き残るために島の悪者を退治する、という内容で、隠れながら敵をサクサク倒すのが醍醐味のステルスゲームとしてわかりやすい。ちなみにオフラインである。
　総一郎はコントローラーを握り、ハッとした顔になって言った。
「アブナイ危ない、このままフツーにやっちゃうとこだった。まずはオレじゃなくて、莉愛さんがプレイして見せてよ」
「う、うん。わかった」
　人に見られながらプレイするのは慣れない。
　下手だとか思われたら嫌だな、と莉愛はゲームがへたっぴなのを棚に上げてそう考えてしまう。
　すぐ横で総一郎が胡坐をかいて見守る中、莉愛はゲーム画面に集中した。
「あ、ちょっと！　そこで火炎放射器使う？　フツー」
　総一郎のブーイングが飛んでくる。
　テレビ画面には洞窟の中で敵の海賊を倒しながら目的地に進む主人公、の流れではあるのだが莉愛の操作が下手すぎて敵の銃弾をモロに受け、瀕死の状態で先に進む図が展開されていた。
　ミッションをクリアできずいわゆる『積みゲー』がある程度に莉愛はゲーム操作が得意ではない。何度もリトライするうち少しずつ感覚は掴むのだが、敵に見つかるとパニックになってスコープものぞかないままむやみに敵に向かって乱射してしまう。
「うーん、君にステルスのセンスがあるとは思えないなあ」
「ひ、ひどい！　これでも頑張ってるのにっ」
「頑張る方向性がちょっと……。まずスナイパーに火炎放射器で挑むのやめた方がいいよ」
　武器の選び方に難あり。総一郎のアドバイスは的を得ている。
　正確にこちらを狙撃してくるスナイパーは、ＡＩの敵といえど強敵だ。
　火炎放射器は強力な武器だが、発射するまで時間がかかるし、動きの鈍い雑魚を一掃する時には使えるが精鋭のスナイパー相手には通用しない。
　それが彼のアドバイスだった。
「じゃあ、代わりにグレネードを投げてみようかな」
　いいんじゃない、と総一郎。莉愛は自分の作戦通り遮蔽物に隠れながら敵にグレネードを投げ、一部だがスナイパーを倒すことに成功した。
「や、やった……！　初めて倒せたよ」
「良かったね！　これなら先が期待できそうだ」
　総一郎に乗せられ、気分の乗ってきた莉愛はこのまま難関だったクエストをクリアできそうな流れを感じたが、あっけなくゲームオーバーになってしまった。
　倒し損ねたスナイパーに追いかけまわされ、回復アイテムも尽きてゲーム内の主人公は死んでしまった。
「く、悔しいっ」
　歯噛みする莉愛を、総一郎は「まあまあ」となだめる。
「イイとこまでいったじゃん。あと何回かやればクリアできるって」
「そ、そうかな？」
「オレを信じてよ。さあ、もう一回」
　莉愛さんは焦るとスコープのぞかないで弾ぶっ放すクセがあるから、そこを改善したほうがいいね。スコープのぞくのが難しかったら、せめて敵のいる方向を確認して撃ってみて。
　そう総一郎が教えてくれた通りにプレイすると、なんと四回目のリトライで自力でクリアしてしまった。
「や、やったぁーッ！　ここ一か月進まなかったミッションだったのに、吾妻屋くんの教えてくれた通りに進めたらクリアできたよッ！」
　莉愛は喜びのあまり総一郎の手を掴み、ぶんぶんと振り回した。
「うんうん、良かったね！　教えたことをすぐ吸収してくれる子って、素敵だよ」
　総一郎もニコニコと自分の事のように喜んでくれている。
「アドバイスだけで先に進めるなんて、大したものだよ。莉愛さん才能あるんじゃない？」
「えっ！　それは褒めすぎだよぉ」
　顔のいい男が、褒めてくれる。莉愛は顔の綺麗な男が好きだった。積極的なタイプではないので今まで恋愛イベントに発展したことは無かったが、接点があればぜひイケメンとお近づきになりたいと思うくらいには欲求がある。
　総一郎が大げさなくらい莉愛を褒めるのは、ある目的があってのことなのだが彼女は気づかない。
「オレね、君のことが気に入ったよ。莉愛さんさえよければ、ゲーム代行クリア部に入らない？」
　むしろ入ってほしいんだ、すごく、と倒置法を活用し総一郎は端正な顔を莉愛に向けた。
　だが真剣なまなざしを一身に受け、莉愛はたじろいだ。
「入部を誘ってくれるのはありがたい、けど……人と何かするのって、私向いてなくて」
「大丈夫！　我が部は二名しかいない！　実質活動してるのはオレ一人だし」
　莉愛さんが加われば二人。これからオレらでゲーム代行クリア部を有名にしていこうぜ！　と意気込まれる。
「ね、返事は？」
　期待と不安で揺れる蜂蜜色の瞳でのぞきこまれ、莉愛はついに折れた。
「じゃ、じゃあ、仮入部させてくれるなら……」
「マジで？　やったぁ！　オレらで時代を創ろうっ」
　満面の笑みで抱き着いてきた総一郎を受け止め、うっと息を詰まらせる。
「く、くっつき過ぎだよ」
「あ、ごめん。部員が増えたのが嬉しくってさぁ」
「いや、仮入部だから……！」
　総一郎君、可憐な見た目のわりに力が強い。それに距離感近すぎ。　それにどこかで聞いたことのあるセリフに、総一郎君もマンガ読むんだなぁ、と遠い目になった。
　今日の発見。吾妻屋くんはミステリアスな美少年ではなくて、ちょっと変わった人。