廻道めぐるは決まった道しか散歩しない

卯月春吉

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第４話:附田仁花の災難？

ここに連れてきた理由

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   私は彼を連れ出し、彼女と私の行きつけの喫茶店に来ている事。
    少々強引に引っ張って行ってしまったが意味がある。
  それは後でその意図を伝えようと思う。

  ｢なあ仁花、何を考えてるんだよお前？
    一言なんか言ったらどうだ？｣
  ｢ここ、あたしと彼女の行きつけの場所なの。｣
  ｢は？｣
  ｢あたしと彼女が入学して２日目に行った場所。
   それがあたしたちにとって思い出の場所を結人と一緒に３人で帰りたいとも思っていたの。｣
  ｢でも、そんなのデートでもなんでもねぇだろ。
    俺の事、本当に彼氏だと思うんだったらいいけどよ。｣

   やはり２人きりの方がよっぽどいいのか？
    私にとっては付き合うという意味すらも何も分かっていない中学生だが、本当に理解するとしたら…。
   私は理解ができないまま無言になった。

   ２分後彼女がやって来た。
   いつもの寄り道する所であるため、そこに立ち寄るのは当たり前という習慣である。

   彼の方へ向き、言ってきた。

  ｢あら、誰かしらあの子？｣
  ｢めぐるちゃん、紹介するね。
   上ノ江結人君、噂になっている隣のクラスの男の子。｣
  ｢そう…。｣
  ｢お前誰だよ。｣

   不機嫌そうな彼は彼女をじっと睨みつけながら言った。

  ｢廻道めぐる。｣
  ｢廻道めぐる？
    ケッ！変な名前の同級生もいたもんだな。｣
  ｢昔からその名前で男子たちにからかわれたわ。｣
  ｢そうかよ。｣

  “  なんだか嫌な雰囲気を漂わせる感じだ…。”

  ｢とっ…取り敢えず、飲み物頼んで楽しく話そう！｣

    私は明るい話題を出した。

  ｢結人はめぐるちゃんと会ったの初めてだよね！｣
  ｢まあな。｣
  ｢彼女はアニメオタクで、いつも寄り道しながら帰ってる変わり者っぽい女の子なんだ！｣
  ｢ふーん…。｣

   嫌な予感しかしない一触即発的感じをなんとか盛り上げようと良い話をしようとする私、乗り気ではない彼はなんだか楽しく無さそうだった。
   そこで私は諦めた、なぜなら余計こじらせそうな感じを作ってしまうと思ったからである。
    実際に作ったのは私だ、何しろ自分でその雰囲気をぶち壊そうとしている。

    彼女が彼に対し、思いがけない質問をした。

  ｢貴方、上ノ江君って言ったわね。｣
  ｢なんだよ。｣
  ｢たまに彼女が１人になりたい時、貴方はさせる人？それともさせない人かしら？｣

    “初っ端から何質問しているんだコイツウゥゥゥウウ！！”

   私は彼女の珍質問に何か棘が刺さりに来たような感じがした。

  ｢させるけど、内容によってかな？｣
  ｢じゃあ束縛男ね。｣
  ｢はあ！？｣

  “お前なにいってるんだ！？”私は焦る。
それもそのはず、奴は元から人と戯れるのが苦手な為、人とのコミュニケーションと気持ちを察するのでさえも毒へと変えてしまう。

   そのため、怒らせてしまったのかもと思い私はその空気に焦る。

  ｢ごめんね！あの子、言い方が元からきつい子で…｣
  ｢もう分かった！！
    俺、もうお前らと関わらない事にするよ…。｣

    そう言いながら彼は自分の飲料代を払い、大股歩きで帰ってしまった。

    怒られたと私はショックから立ち直れなくなった。

   ｢これでアイツの本性が見えたわね、これで束縛するような奴だったらいくら友人の彼氏とは言え、犯罪に近い事になっていたわ。｣
   ｢めぐるちゃんのせいでしょ。
     折角カップルライフを送っているのに…。｣
  ｢何故その子を喫茶店に連れて来たの？｣
  ｢紹介したかったから…それにめぐるちゃんは決まりに対し厳しいし…。｣
  ｢それもそうね…でも付き合っているんだったら勝手にやってもいいと思うけど？｣
  ｢決まりを撤回してくれればね。｣

   私は思う、彼女の決まりは決して私を縛るものじゃないとしても何故か影で縛っているように感じる事も。

   でもそれは自分のドMな所が影響しているかもしれないと感じている。
   確かに彼とはあまり楽しく無かったが、今は何故か彼女がいるだけで楽しいと思った。

    そして彼と関わらない事２週間目の事────

｢なあ仁花とその…。｣
｢廻道。｣
｢廻道さ、今日は一緒に帰れねぇか？｣
｢委員長も一緒だけど。｣
｢え…？｣

  彼は元に戻る決意して私に会いに来たのかもしれない。
    彼の教室内の噂では『ハーレムの帝王』と呼ばれるようになった。

    ｢よっ！ハーレムの帝王！｣
    ｢うるせぇ！｣

     なんだか噂というものは厄介でとても迷惑なものである。

                                                             続

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