臆病もの、ときに大胆になる。

赤っ恥、豆っ恥。

　私は今、ネズミ捕りにひっかかっている。

　もう一度言おう！　

　私は、今、ネズミ捕りにひっかかっている！

　誰だ、入口にネズミ捕りを置いたやつは。


　お客様用入口に、ネズミ捕りが仕掛けられていたのだ。床はネズミ捕りと同じ黒色だから、気がつかなかった。ネバネバする粘着剤が、靴をしっかり捕まえて離さない。足を持ち上げることすら出来ないので、この場から動けないでいる。

　もうすぐ開店時間になってしまう。幸い、外で待っているお客様はいない。いないが、ドアの前で貼り付いている店員は、明らかに不審者であろう。どこぞの若者に「店員が捕獲されてたwww」なんて、写真をとられた挙句、ＳＮＳにアップされたらどうしよう！

　被害妄想だけを広げて、私は焦った。
　なんとかせねば！！

　だいたい、なぜお客様の入口にネズミ捕りを仕掛けたのだ。けしからん！　これではお客様も捕獲されてしまうではないか。

　なんとか抜け出せないかと、足に力をこめる。メキメキと音がするだけで、脱出できる気配はない。

　それにしても、このネズミ捕りはすごい。

　大人の力を持ってしても、びくともしない。ネズミがひっかかってしまったら、可哀想だなぁと思いをはせる。小さな手がとれてしまうのではないか。

　私がネズミならば、ネズミ捕りにかかって死ぬのだけはごめんだ。身動きもとることも出来ず、ただ独りで、ゆっくりと長い時間をかけてやって来る死を待つだけだなんて。

　絶対にこのまま死にたくない！　そう思った時だった。

「なにしてるん？」

　背後から声がして、私は赤面した。観念して振り返る。他のお店の社員さんが、私を眺めていた。

「ネズミ捕りにかかりました」
「うん。見れば、わかるよ」

　のんびり言って、私を助けるわけでもなく、ぼうっと眺めている。

「こんなところに、ネズミ捕り敷くのがあかんよなぁ」

（全く！　そのとおり！）
　心の中で、うんうんと頷いてから、そうじゃなくてと首を振る。

「足が抜けなくなっちゃいまして……」

　申し訳なさそうに言うと、社員さんは近づいてきて、私の足元をしげしげと見た。

「あっはっは。ネズミやなくて、人間がかかるなんてなぁ」

　助けて欲しい私をそっちのけで、ネズミ捕りを眺めて笑っている。
　マイペースな人だな。もしかして、この人楽しんでる？　恥ずかしさをこらえて、私は素直に助けを求めることにした。

「あのぅ……助けてもらえませんか？」

　言うと、初めて気がついたように社員さんは「ああ」と目を丸くした。それから、畑の大根を引き抜くように、私を持ち上げた。驚くくらい簡単に、私は収穫された。

「……ありがとうございました」

「メール見とらんの？」

「え？　メールですか？」

　うん、と頷いて社員さんは一瞬ポカンとした顔をしてから、肩を振るわせて笑い始めた。

「見とったら、あっはっは、ひっかからんわなぁ」

　おっしゃる通りである。

　どうやら、閉店中にネズミ捕りを仕掛けているので、気をつけるように、という内容のメールが発信されていたようだ。しかも、私の上司から。

　赤っ恥！　豆っ恥！　恥ずかしさで私はしなしなに干からびてしまう。ネズミくらい小さくなれたらいいのに。


　後日、ネズミ捕りにネズミは一匹もひっかからなかった。代わりに、成人した人間が三匹（私を含む）ひっかかった。なんとも、嘆かわしい結果である。

　
　害獣駆除の業者はこう言った。

「ネズミは頭が良いですから。いつもと違うことに、気がつくんですよ」

　いつもと違うことに気がつかなかった私は、ネズミ以下ということが判明されてしまった。


　頭の中で、あのマイペースな社員さんが笑い転げている。

「あっはっは、次はひっかからんと、気いつけや～」

　赤っ恥！　豆っ恥！