恋する乙女（ボク）が君の愛（こころ）に気づくまで

ボクのこの想い

　凪くんとのデートも終わって日曜日は、何もやることなく、長い長い一日だった。
　まあ、動いてない間はずぅっと彼のことを考えていたから、寂しかったり楽しかったり、感情のふわふわした一日でもあったけどね。

　そして休み明けの月曜日。
　学年の違う、凪くんに会うことは無いと分かっていても、彼がいるかも知れない学校に向かうのは、とてもドキドキしていたんだ。
　そのせいか、気持ちははやって、足も心なしか早足になっていたと思う。

　いつものように想像力を膨らませる余裕なんて、今のボクには無い。
　学校にいく過程よりも、学校に着くことの方が待ち遠しくなる日が来るなんて、思ってもいなかったよ。

「あぁ凪くん、君に朝から会えたらどれほど嬉しいんだろうな」

　叶うはずもない願望というものは、いつどんな時でも心が弾むんだ。
　その先のことも、それまでの経緯も、ボクの想像でいくらでも膨らむ。とっても素敵なことだと思わないかい？

「今日は早いね。ご機嫌なエリーさん」

「やあカナメ。ボクの心は今、とても晴れ渡っているんだ。君にはやっぱり、分かっちゃうんだね」

　相変わらずカッコいいカナメが待っていてくれた。……しかし、今日のボクはいつもより早く到着したはずだ。なんで君は既にいるんだい？

「なんであたしがもういるか、気になってる感じ？　なーんでかな、今日はエリーが早く来る気がしてたんだ」

「君はすごいな！　いつも不思議ではいたけれど、まさか未来予知まで出来るのかい？」

「そんな大層なものじゃないって。──どっちかというと、テレパシー？　エリーのことならなんでも分かっちゃう、みたいな？」

　確かに、カナメはいつも、ボクの心を理解しているかのように話してくれる。だから話しやすいのだけど……やっぱり彼女には敵わないな。

「ちょっとエリー、真に受けないでよ？　ほんとなんとなくってだけで、そんな能力ないからね、あたし」

「そうなのかい？　でもやっぱり、カナメはすごい女性だよ」

「バカ言ってないで、教室いこ。……凪くんとのデート、どうだったか聞かせてよ」

　まさに！　ボクが話したかったことじゃないか！　やっぱり彼女はボクのことをなんでも分かってくれる。とてもいい親友だぁ。

　カナメと一緒に教室へと向かって歩き出す。結局、凪くんとは会えなかったな。

　　　※   ※   ※

「なんていうか、ほんとイケメンだね、凪くんて」

「うん。彼の言動はどれも優しさに包まれていて、ボクは終始ドキドキが止まることがなかったんだ」

　今でも彼のことを思い出せば、ボクの心臓は鼓動を早くする。
　こうして、土曜日のことをカナメに話しただけで、デートの間のドキドキがボクを支配しているんだ。

「金持ちで見た目も性格もイケメンとか卑怯だわー。……そんな彼氏が居るエリーも、ずるやましいわー」

「なんだい、ずるやましいって」

「ずるくて羨ましいってこと。ただの妬みでーす」

　なんだか、悪口を言われているようにも聞こえるけれど、むしろ気分がいいのはなんでかな。
　
「確かに、凪くんが恋人だなんて、ボクはとても誇らしいんだ。でも、だからこそ少し怖くもあるんだよ、カナメ」

「また振られるんじゃないかとか、思ってるんでしょ」

　驚いた。本当にカナメは、ボクの心を見透かしているみたいだ。

「その通りだよ。今までもボクは、付き合った相手から尽《ことごと》く振られてきたんだ。別に、その度に、なんでだろうと考えることもできたし、仕方ないと諦めもしていたんだけど、彼に振られることを想像すると、とても辛くなるんだよ。そんなの嫌だと、わがままになってしまうんだ」

　本当にボクは、ズルい女なんだと思う。

「あたしの勘では、多分そうはならないと思うな。話を聞いてても、凪くんは今までの男たちとは違うんでしょ？」

「うん。今までの男の子はそのお付き合いの中で、どうしたら恋を学べるかを考えていたんだ。でも、凪くんといる間はそんなこと微塵も考えなかった。どうしたら彼と一緒にいられるか、ボクはなにか気に障ることをしていないかな、なんてずっと考えていたんだ」

　なんだか恥ずかしいな。口にしていて、全身が熱くなるのが良く分かる。

「あぁ……もういいや。聞いてるこっちが恥ずかしいから、そこまでね。今度こそ、本当に恋をしちゃったんだね、エリー」

「恋？　このボクの凪くんへの感情は、恋なのかい？」

　確かに誰とデートをしても、こんな感情になったことはなかった。けれど、もしこれが恋なんだとしたら、今までにボクは……。

「あたしに聞かれても分かんないって。恋ってのはさ、人それぞれ違うもんなんだよ。──あぁ一つだけ、あたしなりのものだけど、相手への気持ちが恋かどうかを調べる方法はあるよ」

「本当かい？　もしこれが恋だと言うなら、ボクはそれをもっと知りたい。是非教えておくれよ」

　自分から言い出しておいて、なんでため息をつくんだい、カナメ。ボクは真剣なんだ。

「分かった。……けど、もういい時間だから、放課後にしようか」

　話に夢中になっていて気づかなかったけれど、登校したときにはいなかったクラスメイトも、だいぶ揃っているみたいだ。
　時間を確認すると、ちょうど始業五分前のチャイムが鳴り響いた。

「ちょっと残念だけど、分かったよカナメ。楽しみにしているね」

「あたしの妄想みたいなものだから、あんまり期待しないでよ」

「君の考えた方法なら期待しない理由がないじゃないか。あぁ、早く授業終わってくれないかな」

　もう一度吐き出されるため息の意図は分からないけれど、ボクは期待に胸がドキドキしてしまっているよ。

　……もしこれが恋なのだとしたら、ボクの初恋ということになるのかな？