恋する乙女（ボク）が君の愛（こころ）に気づくまで

ボクに彼が感じること

「やっぱり、普通の部屋も広いんだね」

　話があるということで、充たちを庭に置いてきたまま、今は修平くんのお部屋へと招かれている。
　余分な家具はなく、広い部屋に必要最低限の家具ばかりが並べられている光景は、質素で少し寂しい感じもするけれど、逆にいえば、とてもスッキリしていて、綺麗な部屋だということだ。
　充の部屋はいろんなものが乱雑に置かれていて、とても居心地がいいとは言えないからな……まあ、修平くんらしい部屋、なのかな？

「すみません。急にこんなところに案内してしまって」

「何を言っているんだい？　君の望むことならなんだってしてあげたいくらいさ。それに、ここは君の部屋だろう？　ボクも少しドキドキしているんだよ？」

　彼の部屋で二人きりなんて、心音が煩くて仕方ない……二人きり？

「なんだか、色んな感情が混ざり合っているよ」

　なんだか、意識し始めたらすごい緊張してきた。いくら、家の中には充と兎川さんもいるとはいえ、二人きりで彼の部屋にいるなんて……。

「人を招くようなこともなかったので、椅子の類が無いんですよね……どうぞ座ってください」

　そういって差し出されるのは、おそらく彼の寝ているベッド。
　確かに、座れそうなところはここしないけれど、なんだかすごく、いけないことをしている気がするよ。

　それでも、勧められて座らない訳にもいかないので、お言葉に甘えて座らせてもらった。
　とても柔らかくて、そのまま体が沈む勢いだ。危うく倒れ込んでしまうとこだった。いいベッドを使っていて、とても羨ましいじゃないか。

「気持ちいいね。流石、修平お坊ちゃんのベッドだ」

「やめてください。その呼ばれ方は恥ずかしいです」

　恥ずかしそうに目を逸らす様子はとても可愛い、人をからかうのは得意ではないけれど、たまにはいいかもしれないな。……これじゃ兎川さんと同じか。

「ごめんよ。それで話というのは──」

　そういえば、この部屋には椅子がないんだったね。修平くんの部屋だというのに、彼が立っているのはおかしいことだ。

「君も隣に来ておくれ。互いに気を使うような間柄でもないだろう？」

「……はい。ありがとうございます」

　そう言ってベッドの上に彼も腰掛けると、更に深く沈む。本当に柔らかいベッドだな。
　しかし、なんでそんなに距離を取るんだい？　端の方に座るから二、三人分は間が空いてしまったじゃないか。

「それで話についてなのですが──」

「まったく、世話をかけさせるなんて君らしくないな」

　修平くんの言葉を遮り、その隣へと移動して、彼の顔を下から窺う。驚かせちゃったかな？

「愛理さん……」

「うん。なんだい、修平くん。なんでも話して見るといい」

　こんなにはっきりしない彼を見るのは、初めてかもしれないね。
　一体何に頭を悩ませてるんだろう？

「自分は、とても不安なんです」

「不安……？」

　そんな素振りは今まで見せていたかな？　何が不安なんだろう。

「この家を見て、愛理さんはどう思いましたか？」

「どうって……流石お金持ちの家で、大きくてすごいなぁって思ったよ？」

「そうですか」

　どうしたんだろう。なにを言いたいのか分からないよ。

「では、もし愛理さんだけを招待していたとして、今日のように楽しくできましたか？」

「……それは分からないよ。修平くんのおうちに上がれるのは嬉しいけれど、こんな大きな家じゃ緊張してしまうかもしれないからね。兎川さんや充がいてくれているからこそ、楽しめているかもしれないね」

　少し、素直に言いすぎたかもしれない。これじゃ、この家を否定しているみたいだよね。

「修平くん──」
「それが、問題なんですよ」

　さっきまで逸らしていた目をこちらに向け、見つめてくる彼はとても儚げでとても切なそうな様子だったんだ。
　
　何が問題なのか分からない。けれど、そんな彼の様子に思わず伸びたボクの手は、弱々しいその手によって止められてしまう。

「ありがとうございます。そして、すみません。これはただの愚痴みたいなものです。気にしないでください」

「君が何に気を使っているか知らないけれど、ボクは君との違いも含めて、受け入れているつもりだ。君はそうじゃないのかい？」

　少し驚いた様子をみせ、今度はわずかに笑うと、ボクの手を握る手を離してくれた。
　ボクも微笑み返し、さっきまで儚げだった修平くんの頭を抱き寄せる。
　ボクのハグが、どれほど彼の心を癒してあげられるかは分からない。でも、彼の心がこれで少しでも落ち着くなら、ボクはいくらでも君を抱きしめるよ。

「しゅ、修平くん？」

　ハグした後に気づいたけれど、この格好はとても恥ずかしい……彼の頭がボクのむ、胸にあたっている状態じゃないか。
　自分の状況に驚き、彼の頭を抱えたままベッドに倒れ込んでしまった。

「んんっ。ご、ごめんよ、修平くん」

「愛理さん……」

　ベッドが柔らかかったから、痛みなんかはなかったけど……なんだこの状況は。

　倒れた衝撃で手を離してしまったから、修平くんの顔はボクの視線の先にあるのだけど……彼の手はボクの頭を挟むように置かれ、膝は多分腰のあたりにある。
　なんというか、いわゆる押し倒された時のような体勢になっているらしい。
　その上彼の視線が離れないから、どんどん身体が火照ってきてしまう……。

「しゅ、修平くん？　とりあえず体を起こしたいのだけど」

「愛理さん……自分は──」

　それ以上の言葉は紡がれず、真剣な眼差しでただ見つめてくる。
　これはなに、どういうこと？　なんで彼は顔を近づけてくるの。ボクはどうしたらいいの……。

　抵抗しようと思えば多分できるんだろう。
　受け入れようと思えばいくらでも受け入れられる。
　彼を求めるボクもいるし、今に恐怖しているボクもいる。このまま彼を受け入れていいの……？
　悩んでいる間にも、修平くんの顔はどんどん近づいてくる。

「もー、充先輩？　二人はどこかでイチャついてますって。邪魔しちゃ悪いんじゃないですか？　ほら！　ハルカたちもイチャイチャしましょうよー」
「探す気ないなら戻ってろ。何も言わずに消える奴なんて、何しだすか分からないんだよ」

　これは、兎川さんと充の声？
　修平くんも気づいたのか、声の方に視線を向けている。

「ここまで、ですね」

　彼の諦めたような声と同時に、部屋の扉が思い切り開かれた。

「冗談ですってば、充先輩。ハルカだって──あぁこれは、タイミングが良かったんですかね、悪かったんですかね」

　こちらを睨む充の表情が怖い……怒っている、んだよね。

「おい凪。俺は一度忠告したはずだ。愛理に──」
「充！」

「……愛理、大丈夫か？」

　修平くんも覆っていた体を退けていた。半ば逃げるように、ボクは充の下へと駆けたんだ。

「うん。大丈夫。……少し怖かっただけだよ」

　なんでボクは、恋人であるはずの修平くんから逃げて、充の下にきたんだろう。
　彼の側はとても落ち着くんだ。
　修平くんも落ち着けるはずだったのに、今日はなんだか怖い……。

「……今日は帰らせてもらう。弁明は明日聞かせてもらうぞ、凪」

「……はい。朱思先輩もすいませんでした」

　何もいえないまま、充に引かれて彼の家を後にする。

「……ごめんよ、凪くん」