江戸夢草紙 〜仇討ちから始まる町人革命〜

夢の果て、町のはじまり

――十月十五日、芝。
季節外れの秋祭りが、町全体で催された。

団子の屋台。くじ引き。芝居小屋。子どもたちの歌声。
いつもの賑わい、けれどどこか、誇りに満ちた空気が流れていた。

町のあちこちに掲げられたのは、新たに町政が掲げる理念の旗。

「町は、町に生きる者のもの」
「商いは、人と人とをつなぐ」

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芝銀会の会所では、初の町政公開会議が開かれていた。

参加者には商人だけでなく、大工、農夫、町娘、奉公人、寺子屋の師匠――
誰もが意見を言い、誰もが票を持った。

「町の金は、どこに使うべきか」
「芝火消し連は、正式に町の守り手とすべきか」

笑い合い、ぶつかり合い、それでも会議は進む。
それはまさしく、**“新しい江戸のかたち”**だった。

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その頃――京。
小さな庵にて、桐生屋長兵衛は一人、米を研いでいた。

「……俺のような男が作ろうとした秩序など、
初めから“信じる者”がいなければ、瓦のように崩れるものか」

月明かりの下、
彼はかつての部下から届いた芝の瓦版を静かに開いた。

「江戸・町人の会議始まる」
「“誠の町”へ、芝に人集う」

彼はふっと笑った。

「負けたな、あの町人に」

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江戸。
惣一郎は、屋台の片づけを終えたあと、
ひとり団子を焼きながら、火の揺らぎを見つめていた。

清兵衛が近づく。

「……お前、これからどうするんだ？」

「決まってるさ。
誰かの暮らしに、“少しだけでも、笑いが増える”そんな町を作る」

「政治を動かした町人ってのは、どんな次を目指すんだ？」

惣一郎は少し笑って言った。

「“政治を知らずに笑える日々”を目指すよ。
何も知らなくていい、何も怖がらずに暮らせる――
そんな“普通”が、一番遠かったからな」

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そして翌朝、
惣一郎は町の中心に立ち、子どもたちの笑い声を聞きながら、静かに語った。

「この町は、俺の夢だった。
でも――今日からは、“みんなの夢”だ」

「誠が通じる町を信じてくれたすべての人に、ありがとう」

拍手が起きた。
それは、ひとつの物語の終わりであり、
“民がこの国を動かす”という、未来のはじまりだった。

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―完―