お掃除侍女ですが、婚約破棄されたので辺境で「浄化」スキルを極めたら、氷の騎士様が「綺麗すぎて目が離せない」と溺愛してきます

​第13話 聖銀の輝き

​「うわぁ……」

　​鉱山に一歩足を踏み入れた鉱夫さんたちから、絶望のため息が漏れた。
　内部は、外から見た以上に悲惨な状態だった。壁は黒い粘液のようなもので覆われ、足元には淀んだ水たまりが広がっている。ツンと鼻をつく異臭と肌にまとわりつくような濃い瘴気。
　ここがかつて豊かな銀を産出していた場所だとは、にわかには信じがたい。

​「もうダメだ……この山は死んでる……」

　​そんな諦めの声が聞こえる中、私の心は真逆の感情で満たされていた。

​（すごい！なんてガンコで複合的な汚れなの！壁の粘液、床のヘドロ、そして空間全体の瘴気！まとめて綺麗にしてあげるわ！）

​「では、始めます！」

　​私は帽子のライトを最大にすると、カイ様が用意してくれた高圧洗浄機のような魔道具を構えた。魔力を込めると、ノズルの先から浄化の力を宿した水が勢いよく噴射される。

​ザシャァァァァッ！

　​壁にこびりついた黒い粘液が、気持ちいいほど綺麗に洗い流されていく。粘液の下から現れたのは、本来のゴツゴツとした岩肌だ。
　私の「浄化」の水流を浴びた岩は瘴気の穢れを完全に落とされ、清浄な気配を放ち始めていた。

​「おお……！」
「壁が……綺麗になっていくぞ！」

　​最初は遠巻きに見ていた鉱夫さんたちが驚きの声を上げる。

​「皆さん、ぼーっとしてないで！綺麗になった壁から、鉱石が掘れるか試してみてくださいな！」

　​私の檄が飛ぶと、鉱夫さんたちは半信半疑でツルハシを手に取った。
　そして、綺麗になった岩肌を掘り進めると……。

​カキンッ！

「ひ、光った！銀だ！穢れていない、綺麗な銀が掘れたぞ！」

　​その一言をきっかけに鉱山の空気は一変した。
　諦めは希望に変わり、鉱夫さんたちは我先にと、私が浄化した後の壁を掘り進め始めたのだ。活気を取り戻した鉱山に、私は満足げに頷く。

​「アリシア、休憩しろ。水を」

　​夢中で洗浄作業を続けていると、いつの間にか隣に来ていたカイ様が水筒を差し出してくれた。

​「ありがとうございます、カイ様！監督としての的確なご指示、助かります！」
「…監督…」

　​カイ様が何か呟いた気がしたけれど、私は気にせず水を飲む。
　ああ、労働の後の水はなんて美味しいんだろう。

​「顔に汚れがついているぞ」

　​カイ様がそう言うと、彼の指がすっと伸びてきて、私の頬を優しく拭った。その予期せぬ行動に、私の心臓がドキリと跳ねる。

​「わっ、申し訳ありません！監督のお手を汚してしまいました！」
「……いや。これは、汚れではないな」

　​カイ様は私の頬を拭った指先をじっと見つめると、ふっと、困ったように微笑んだ。その一瞬の表情に、私はなぜか顔が熱くなるのを感じた。
　​そんなやり取りをしながらも、私たちの浄化作業は鉱山の奥へ奥へと進んでいった。そしてついに最奥部、最も瘴気が濃い空間へとたどり着く。

​「ここが最後の大ボスね…！」

　​私は気合を入れ直し、最後の仕上げとばかりに、正面の巨大な岩壁に浄化の水を噴射した。すると、黒い岩肌がまるでかさぶたのようにボロボロと剥がれ落ち、その内側から目も眩むほどの眩い光が溢れ出してきたのだ。
　​それは、雪のように白く、月の光のように清らかな輝き。ただの銀ではない。
　その神々しいまでの輝きに誰もが息をのんだ。

​「ま、まさか…！こ、これは…！」

　​ベテランの鉱夫の一人が震える声で叫んだ。

​「伝説の…『聖銀』の鉱脈だぁぁっ！」

　​その絶叫が響き渡る中、私はと言えば、ただうっとりとその輝きに見惚れていた。

​（まぁ…！なんて美しい壁なんでしょう！まるで鏡みたい！これは磨きがいがありますわ！）

　​伝説の鉱脈を発見したという歴史的瞬間に、私の思考は、いつも通り、最高のお掃除対象の発見に向けられていたのだった。