偽聖女と追放された私は、辺境で定食屋をはじめます～こっそり生活魔法で味付けしていたら、氷の騎士団長様が毎日通ってくるんですけど！？～

第​25話 魔王の封印？ いいえ、ただの頑固汚れです

　吹雪の晴れ間に姿を現したのは、古代の石造りの祭壇――だったもの、と言うべきだろうか。

​「うぷっ……なんだ、この臭いは……」

「目が、目が焼けるようだ……！」

​　護衛の騎士たちが次々と膝をつき、口元を覆った。そこにあるのは、石の建造物が見えなくなるほどドス黒いヘドロに覆われ、紫色の瘴気を噴き上げる不気味な塊だった。
　鼻が曲がりそうな腐敗臭と肌を刺すような悪意。

　それは、先日の広場に出た腐泥竜の比ではない「汚れ」の発生源そのものだった。

​「ぐっ……！」

​　隣にいたクラウス様が苦悶の声を上げて胸を押さえた。

​「クラウス様！？」

​「大丈夫だ……。だが、共鳴が、きつい……」

​　彼の顔色は蒼白で、額には脂汗が浮いている。
　この祭壇から溢れる瘴気が、彼の体内にある呪いと呼び合い、激痛を与えているのだ。
　祭壇の中心には、かつて魔族を封じたとされる「聖なる石碑」があるはずだが、今は分厚い汚泥の層に埋もれて見る影もない。

​『……キヒヒ……キヒヒヒヒ……』

​　どこからともなく、耳障りな笑い声が響いた。
　汚泥がボコボコと泡立ち、人の顔のような形を作り出す。

​『来たな、ヴィンターヴァルトの末裔よ……。我は「腐敗」と「淀み」を司るもの……。貴様の体、美味かったぞ……もっと絶望を喰わせろ……』

​「出たな、悪霊め……！」

​　クラウス様が震える手で剣を抜こうとする。

　しかし、私は彼の手をそっと制した。

​「クラウス様、下がっていてください」

​「エリーナ？　何を……」

​　私は祭壇――もとい、巨大なゴミの山を見上げ、腕まくりをした。

​「まったく、信じられません。封印の祭壇って聞いてましたけど、これじゃただの『数百年掃除されていない換気扇』じゃないですか！」

​　私は腰に手を当て、プンスカと怒った。

​「こんな不潔な環境にいれば、誰だって性格が捻くれますよ！　見てください、あの石碑の隙間のカビ！　排水路の詰まり！　不衛生にも程があります！」

​『……あ？　な、なんだその小娘は……』

​　汚泥の顔が困惑に歪む。

​「私は通りすがりの定食屋の女将です！　そして、貴方のような頑固汚れを落とすプロフェッショナルです！」

​　私は右手を突き出し、魔力を最大出力で練り上げた。
　相手は土地神クラスの穢れだ。生半可な洗浄魔法では落ちない。
　ならば、物理的な圧力を加えるのみ！

​「食らいなさい！　【超高圧洗浄ハイ・プレッシャー・ウォッシャー】！！」

​ドォォォォォォォンッ！！！

​　私の手先から放たれたのは、鉄板さえも貫くごとき勢いの超高圧の水流ビームだった。
　その水は、聖水よりも純度が高く、洗剤よりも強力な洗浄成分を含んでいる。

​『ギャアアアアアアッ！？　い、痛い！？　何だこれはァァァッ！！』

​　水流が直撃した汚泥が悲鳴を上げながら吹き飛んでいく。
　バリバリバリッ！　と音を立てて、数百年こびりついた穢れが剥がれ落ちていく様は圧巻だ。

​「まだまだぁ！　隅っこも、裏側も、徹底的に削ぎ落としてあげるわ！」

​　私はホースで庭の水撒きをするように、高圧水流を振り回した。

　騎士たちが「えぇ……」「あんな魔法見たことねぇ……」と呆然とする中、最強の汚れ落としショーが開幕した。

​『や、やめろ！　我は偉大なる……ぶべラッ！　口に水が入っ……ゴボボボッ！』

​「はいはい、喋ると泡が入りますよー！　次は【重曹爆撃ベーキングソーダ・ボム】！」

​シュババババッ！

　白い粉末が嵐のように吹き付けられ、酸性の汚れと反応してシュワシュワと発泡する。
　汚れが浮き上がったところを、再び高圧洗浄で洗い流す。完璧なコンボだ。


​　数分後。
　そこには悪霊の悲鳴すら消え失せ、ただただ真っ白に輝く石造りの祭壇だけが残されていた。
　一点の曇りもない。新築のような白さだ。

​「……ふぅ。スッキリしました」

​　私は満足げに頷いた。
　後ろを振り返ると、クラウス様がポカンと口を開けたまま固まっていた。

　そして――。

​「……軽い」

​　彼は自分の胸に手を当て、信じられないといった表情で呟いた。

​「痛みが……消えた？　体の重みが、嘘のようになくなっている……」

​　どうやら、元凶である祭壇の汚れを落としたことで、彼への呪いの供給源が絶たれたようだ。
　私はニッコリと笑って彼に駆け寄った。

​「お掃除完了です、クラウス様！　これでご飯、もっと美味しくなりますよ！」