悪役令嬢は調理場に左遷されましたが、激ウマご飯で氷の魔公爵様を餌付けしてしまったようです～「もう離さない」って、胃袋の話ですか？～

​第26話 ウエディングドレスの採寸は、甘い溜息の中で

​「……すごい。生クリームの海ですね」

　​別邸の一室に通された私は、目の前の光景に圧倒されていた。部屋中に並べられた、数えきれないほどの純白のドレス。
　シルク、レース、オーガンジー。
　それらが窓からの光を受けて輝く様は、まさに泡立てたばかりのメレンゲか、極上のホイップクリームのようだ。

​「気に入ったか？　王都の一流デザイナーを呼び寄せて作らせた」

　​背後からジルベール様が満足げに現れた。

　今日の彼は、いつになく機嫌が良い。
　それもそのはず、これから行われるのは、花嫁にとって最も重要な儀式――『採寸』だからだ。

​「はい！　どれも美味しそうです！　特にあそこのフリルが重なったドレスなんて、ミルクレープみたいで素敵！」

​「……君の感性は相変わらずだな。だが、見るだけではわからん。着てみなければ」

　​ジルベール様がパチンと指を鳴らすと、控えていたデザイナーやメイドたちが一斉に退室し始めた。

​「あれ？　みんな出て行っちゃいましたけど？」

「当然だ。これから君の肌に触れてサイズを測るのだぞ？　他の人間に見せるわけがないだろう」

　​彼は懐から、スルスルとメジャーを取り出した。

​「測るのは私だ」

​「……はい？」

​「夫となる私が妻の体のラインを把握しておくのは義務だ。……さあ、手を広げて」

　​拒否権はないらしい。

　私は諦めて下着姿になり両手を広げた。

​「……ふむ」

　​ジルベール様が背後に立つ。
　冷たいメジャーが、私の二の腕に巻き付けられる。

​「……柔らかいな」

​「ひゃっ！？」

　​メジャー越しに彼の手指が肌をなぞる。
　くすぐったいような、熱いような。

​「少し肉付きが良くなったか？　以前より……弾力が増している気がする」

​「ギクッ！」

　​私は冷や汗をかいた。
　思い当たる節しかない。
　王都でのラーメン対決、帰還してからの宴会、そして毎日の試作＆味見。幸せ太りと言う名の「カロリー貯金」が二の腕とお腹周りに蓄積されているのだ。

​「す、すみません！　ダイエットします！　明日から豆腐とコンニャクだけで生きますから！」

​「誰が痩せろと言った」

　​ジルベール様が、私の腰に腕を回し、背中からギュッと抱きしめた。

​「今のままがいい。……この、マシュマロのような柔らかさが」
　
​「マシュマロ……？」

​「ああ。抱き心地が最高だ。骨ばった体など興ざめだぞ。君はこれくらい、甘くて柔らかい方がいい」

　​彼は私の首筋に顔を埋め、深く息を吸い込んだ。

​「匂いも甘い。……バニラエッセンスでも浴びたのか？」

​「いいえ、さっきプリンのカラメルを作っていたので、その匂いかと……」

​「そうか。……なら、味見が必要だな」

​チュッ。

　​首筋に、熱い唇が押し当てられた。
　採寸はどうしたんですか、採寸は。

​「……ん……ジルベール様……くすぐったいです……」

​「動くな。ウエストを測るんだ」

　​彼は嘘ぶきながらメジャーを私の腰に回した。
　けれど、その締め付け方は必要以上に緩く、そして手つきは必要以上にいやらしい。
　メジャーというより捕縛されている気分だ。

​「……レティシア」

　​耳元で囁かれる低音ボイス。

​「ドレスは背中が大きく開いたデザインにしよう」

​「えっ、そんな大胆な……」

​「普段は隠されている君の肌を、式の日だけは少し見せつけてやる。……ただし、披露宴が終わったら、すぐに私だけの部屋に連れ込んで、そのドレスを脱がせるがな」

​「……っ！」

　​顔から火が出るかと思った。
　この人、結婚式を何だと思っているんだ。

　私の頭の中は「ウエディングケーキの段数」でいっぱいなのに、彼の頭の中は「初夜」のことでいっぱいらしい。

​「よし、採寸終了だ」

　​長い長い時間の後、ようやく解放された。
　私はフラフラになりながら、一番近くにあった「ミルクレープ風ドレス」を指差した。

​「こ、これにします！　露出も控えめですし！」

​「却下だ。……私が選ぶ」

　​結局、ジルベール様が選んだのは、胸元と背中のラインが綺麗に見える、シンプルながらも洗練されたシルクのドレスだった。曰く、「一番、素材の良さが引き立つ」とのこと。

​「これを着て隣に立て。……世界中の誰よりも幸せにしてやる」

　​彼はドレスを私の体に合わせ、鏡越しに微笑んだ。その笑顔があまりに幸せそうで、私は「ダイエットは明日からでいいか」と、自分に甘い決意を固めるのだった。