悪役令嬢は調理場に左遷されましたが、激ウマご飯で氷の魔公爵様を餌付けしてしまったようです～「もう離さない」って、胃袋の話ですか？～

​第38話 ご褒美は魔法の冷蔵庫？ 中から出てきたのは……

「これが、王家の宝物庫に眠っていた秘宝……『久遠の保冷鞄』ですか？」

　​領地に戻った私たちは、テーブルの上に置かれた薄汚れた革袋を凝視していた。
　見た目はただのボロ布だ。
　だが、国王陛下曰く「中に入れた物は時間が止まり、永遠に腐らない」という、全料理人が喉から手が出るほど欲しいチートアイテムらしい。　

​「試してみよう」

　​ジルベール様が手近にあったホットコーヒーのカップを袋に入れた。

　一時間後、取り出してみる。

​「……湯気が出ている」

​「凄い！　熱々のままです！」

　​私は感動で打ち震えた。
　これさえあれば遠くの海で獲れた魚を『活け締め』にして新鮮なまま運べるし、焼き立てパンをいつまでもカリカリのまま保存できる。
　まさに『持ち運べる無限冷蔵庫』だ。

​「ありがとうございます、陛下！　一生ついていきます！」

　​私は鞄に頬ずりをして、中身を改めて確認しようと手を突っ込んだ。中は見た目以上に広く、底なし沼のようになっている。

​「ん？　何か入ってる？」

　​指先に硬くてツルツルしたものが触れた。
　グイッと引っ張り出す。

​「……なんだ、これは」

　​テーブルの上に現れたのは、バレーボールほどの大きさがある『卵』だった。
　殻は虹色に輝き、触れるとほんのり温かい。

​「ダチョウの卵より大きいですね……。これ、食べられるんでしょうか？」

　​私の第一声にジルベール様がこめかみを押さえた。

​「レティシア。君は虹色に光る物体を見て、まず『食用か』を疑うのか？」

​「だって卵ですよ？　これ一つで百人前の『巨大カステラ』が焼けますよ？　それとも『バケツプリン』にしますか？」

　​ジュルリ、と涎をすする。
　どんな味がするんだろう。濃厚なのかな。それとも淡白なのかな。

​「待て。……凄まじい魔力を感じる」

　​ジルベール様が剣の柄に手をかけ、警戒感を露わにした。

​「これはただの卵ではない。伝説級の魔獣……おそらく『ドラゴン』の卵だ」

​「ド、ドラゴン！？」

​「古の王が非常食として鞄に入れたまま忘れていたのだろう。……危険だ。すぐに処分を……」

　​その時だった。

​パキッ。

　​卵の殻に亀裂が入った。

​「あ」

​パキパキパキッ！

　​亀裂は瞬く間に広がり、ポンッ！という小気味よい音と共に殻の上部が弾け飛んだ。

　中からひょっこりと顔を出したのは――。

​「……きゅ？」

　​真っ白でフワフワな毛並み。
　つぶらな瞳。そして背中には小さな翼が生えた、犬のようなトカゲのような生き物。

​「……ドラゴン、ですか？」

​「……いや、形状はドラゴンだが……なんだその間の抜けた顔は」

　​生まれたての生物はキョロキョロと辺りを見回し、私と目が合った。

​「きゅ～！」

　​甘えるような声を上げて、よちよちとテーブルを歩いてくる。そして、あろうことか私の指を甘噛みし始めた。

​「痛くはないですけど……お腹が空いてるみたいですね」

​「気をつけろレティシア！　刷り込みかもしれん！　親と認識されたら……」

​「よしよし、ご飯ですよー」

　​私はジルベール様の警告を無視し、冷蔵庫から『干し肉』を取り出して差し出した。すると謎の生物は「プイッ」と顔を背けた。

​「あれ？　お肉はお嫌い？」

　​次は『野菜スティック』。これも無視。
　ならばと取り出したのは、昨日のおやつに残っていた『ミルクプリン』だ。

​「きゅぅッ！！」

　​生物の目が輝いた。
　凄い勢いでプリンに飛びつき、ガツガツと完食してしまった。そして満足げに「きっぷ！」とゲップをし、私のお腹の上で丸くなって寝始めた。

​「……なんてことだ」

　​ジルベール様が呆然と呟く。

​「伝説の聖獣『ホワイトドラゴン』の幼体だぞ……？　誇り高き種族がプリン一つで人間に懐くとは……」

​「ふふ、どうやらこの子は『甘党』みたいですね」

　​私はフワフワの背中を撫でた。
　手触りは最高。まるで上質なマシュマロか、つきたてのお餅みたいだ。

​「決めました。この子の名前は『モチ』です」

​「……モチ？」

​「はい。白くてモチモチしてますし、美味しそうですから」

​「……お前、いつかそいつに食べられるぞ」

　​こうして、ヴァルシュタイン公爵家に新たな家族が加わった。伝説のドラゴンさえも餌付けしてしまう私の料理スキル。
　もはや敵なしである。
　​だが、この「モチ」が、ただのマスコットではなく、とんでもない能力を秘めていることが判明するのは、もう少し後のことだった。