田舎おじさんのダンジョン民宿へようこそ！〜元社畜の俺は、民宿と配信で全国初のダンジョン観光地化を目指します！〜

第3章 おじさん、配信サイトにデビューさせられる！？

第24話 予期せぬ珍客

　俺の不本意な動画配信者デビューが決定した翌朝。

　俺は、ひどい寝不足と、鉛のように重い体を引きずって目を覚ました。夢にまで見たのだ。　カメラの前でガチガチに緊張し、何も喋れずに放送事故を起こす悪夢を。

　一方、俺の憂鬱などお構いなしに、リサは朝から絶好調だった。

「さあ、ご主人！ 記念すべきピクニコ動画デビューの日ですよ！ 今日からあなたは、ただのおじさんじゃなく、クリエイターの仲間入りです！」

　彼女は、いつもより少し本格的なミラーレスカメラを首から下げ、目を輝かせている。ピクニコ動画、略してピクニコ。それは、リサがメインで活動している、今若者に人気の動画配信サイトらしい。俺には縁のない世界だ。

　本日の撮影テーマは、『【ダンジョン民宿の日常①】ご主人とモンスターたちの心温まる朝』だという。

「まずは、ご主人がプルやゴブ吉と触れ合う、自然な姿を撮ります！ ありのままの田中さんを見せてください！」

「自然な姿って言われてもな……」

　カメラという、無機質で巨大な一つ目を向けられた瞬間、俺の体は完全に石化した。
　リサの指示通り、プルにご飯――ただの水に砂糖をほんの少し溶かしたものをあげようとするが、動きがロボットのようにぎこちない。

「プ、プル……お、おはよう……。ご、ご飯だぞ……」

　声が情けないくらいに震えている。
　プルも、いつもと違う俺の様子と、レンズの奥で光る目に戸惑っているのか、そろそろと後ずさりして、柱の影に隠れてしまった。

「だーっ！ だめだー！ ご主人、ガッチガチじゃないですか！ プルちゃんも怯えちゃってるし！」

　リサが頭を抱えて叫んだ。

「次はゴブ吉だ！ 庭掃除をしているゴブ吉に、労いの言葉をかける感じで！」

「お、おう……」

　俺は、庭で健気に箒を使っているゴブ吉に近づく。

「ご、ゴブ吉……。い、いつも、ありがとうな……」

　カメラを向けられたゴブ吉は、緊張のあまり「キッ！？」と奇妙な声を上げると、大事な箒をぽとりと落とし、電光石火の速さで茂みの中へと消えていった。

「……もう、嫌だ。帰りたい」

　俺がその場にしゃがみ込むと、リサは「まだ始まったばかりですよ！」と俺の腕を引っ張った。

「分かりました！ 気分を変えましょう！ 次は、ご主人の独壇場、ダンジョン案内です！ これなら得意でしょ！」

　リサはそう言って、一枚のメモ用紙を俺に突きつけてきた。そこには、彼女が考えたであろう、即席の台本が書かれていた。

「えーと……『この光る苔はですね、学名を“ルサモエニウム・ルミナス”と言いまして、このダンジョンにしか自生しない、大変希少な……』」

「こんな学名あるわけないだろ！ 適当なこと言うな！」

「雰囲気ですよ、雰囲気！ ファンタジーには、それっぽい設定が必要なんです！」

　俺は、半ばヤケクソになりながら、台本を片手にダンジョンの中へと入った。
　リサがカメラを回し始める。

「は、はい、どーも。田中です……。コ、コチラガ……ヒカルコケデス……。ガクメイハ……」

　あまりの棒読みに、自分で言っていて悲しくなってくる。
　見かねたリサが、たまらずカットをかけた。

「だめです、ご主人！ もっと感情を込めて！ この苔への、愛を語る感じでお願いします！」

「苔に愛なんてないわ！」

　思わずキレた、その時だった。
　俺たちが口論している通路の奥から、ひょっこりと、今まで見たことのないモンスターが顔を出した。
　それは、子ウサギくらいの大きさで、全身がタンポポの綿毛のようにふわふわとした毛で覆われている。そして、一番の特徴は、その背中に、ちょこんと可愛らしい小さなキノコが一本、生えていることだった。

「「……え？」」

　俺とリサは、口論していたのも忘れ、そのあまりの可愛らしさに動きを止めた。
　新種のモンスターは、俺たちを警戒するでもなく、てちてちと短い足で歩いてくると、俺が手に持っていたランタンの紐を、くんくん、と不思議そうに嗅ぎ始めた。

「……なんだ、お前。可愛いな……」

　俺は、カメラの存在などすっかり忘れ、思わずその場にしゃがみ込んでいた。
　その生き物は、俺の声に安心したのか、ぴょんと軽く跳ねると、あろうことか、俺の膝の上にごく自然に乗ってきたのだ。
　ふわふわの毛の感触が膝に伝わる。

「ははっ、人懐っこいんだな、お前は」

　俺は、自然と笑みがこぼれ、その生き物――キノコうさぎとでも命名し、柔らかい背中を優しく撫でた。キノコうさぎは、気持ちよさそうに目を細めている。
　
　でも、まさかリサがこの場面すら気配を押し殺して、撮っていたとは……。

　不本意極まりないピクニコ動画デビューは、予期せぬふわふわの珍客のおかげで、思わぬ奇跡のワンシーンを捉えることに成功していた。

　この映像が、一体どんな反響を呼ぶのか。