恋も剣も本気です！青春剣士たちのラブ・グラディエーション ～気が付くとは～れむ状態！？～

第１９章 新たなる力ー―しゃべる刀は無限の可能性！

仮契約完了？恭弥の新たなる絆ー愛刀の名は……愛奈

恭介は、聖奈が心配そうに視線を送るのを見て、何かを察したように木箱を手に取った。それは先ほどカルスから転送されたものだった。

「これは？」

聖奈が尋ねると、恭介は微笑みながら答えた。

「これは本来、恭弥が使うはずだった神器だ。朱星光月シリーズをも超える逸品だよ。ただ、まだ名前はない。その名は、恭弥が初めてこの刀に触れた時に、自然と頭の中に思い浮かぶはずだ。」

「でもな……正直、恭弥にはまだ早いかもしれない。これは本来、恭弥が１５歳になった時に渡そうとしていた刀だからな。」

そう言って、恭介は木箱の蓋を静かに開けた。中には、眩い光を放つ刀身だけが納められていた。

恭弥がおそるおそるその刀身に触れた瞬間、彼の意識に直接、システムのような声が響いてきた。

『権利者が申請。受諾。権限の封印を解除……失敗。もう一度申請……失敗。権限の一部をロックして申請……成功。これより持ち主の登録を開始します。 権利者：綾野恭弥、１３歳。性別：男。筋力：正常。知能：並み。戦闘経験：並み以上。技の取得：成功。 特殊機能神器・発動条件に未達。使用不能機能：複数検出……』

次々に解析結果が提示されていく中、使用できない機能がいくつもリストアップされた。

そして、最後に静かに、刀からの問いかけが届く。

『最後に問う。我をいかに使うのか？　誰のために振るうのか？そして、どのように導くのか？』

恭弥はその問いに、心を澄ませて答えた。

「俺と共に戦ってくれ。そして……大切な人を守るために力を貸してくれ。」

その瞬間、刀身がほのかに輝き、再び声が響く。

『了解。我が仮の名は“愛奈”。真名は、主が真に我を導けるときに明かそう。』

光が収まると、恭弥はそっと刀身から手を離し、胸の奥で静かに呟いた。

聖奈が近づいて問いかける。

「終わったの？」

恭弥は少し照れくさそうに頷いた。

その様子を見ていた恭介が、わざとらしく咳払いをして口を開いた。

「恭弥の動機には少し不満が残るが……まあ、合格としておこう。それよりも、今まで使っていた柄や鞘を使えるようにするために、俺にも“愛奈”を少しだけ触れさせてもらうぞ。」

「どうやって？」

恭弥が尋ねると、恭介は答える。

「もう一度刀身に触れて、『許可する』と心の中で念じればいい。」

恭弥は言われたとおりに、愛奈の刀身に再び手を触れた。

すると、刀身が再び輝き、恭介の手を受け入れた。

恭介は恭弥が以前使用していた柄を愛奈に取り付け、鞘に納めた。

「抜いてみろ。」

そう言われた恭弥は、少し離れた位置で抜刀してみる。愛奈は驚くほど手に馴染み、その重さも違和感がなく、まるで以前の暁をそのまま使っているかのようだった。

「すごい……父さん、暁と変わらないよ。」

その言葉に、恭介は静かに頷いた。

「今の状態で発揮できているのは、力のほんの一割だ。愛奈を完全に使いこなしてこそ、真の力が解放される。つまり、まだお前は未熟だということだ。もっと精進するんだな。」

そう言って、恭介は恭弥と聖奈を訓練場へと連れて行き、模擬戦を通してふたりの実力を確かめることにした。