恋も剣も本気です！青春剣士たちのラブ・グラディエーション ～気が付くとは～れむ状態！？～

第１９章 新たなる力ー―しゃべる刀は無限の可能性！

姫香、飛ぶ！避ける！叫ぶ！聖奈、どこまでも本気！――姫香は訴えたい（物理的にも精神的にも）。

聖奈は静かに微笑みながら、一歩、また一歩と姫香に迫っていった。踏み込みの鋭さはこれまでの比ではなく、その迫力に姫香は思わず身構えた。最初はためらいもあったが、迫る聖奈の圧に触れた瞬間、姫香の中で迷いは霧散した。

「ちょ、ちょっと、聖奈！？　これ、強化設定おかしくない！？　レベル超えてるでしょコレ、絶対間違えてるって！」

聖奈の一撃を辛うじてかわしながら、姫香は驚愕の声を上げた。間違いなく――これまでの聖奈とは桁が違う。姫香の心の中に、思わずざわつく疑念が湧き上がる。

（こんなに強い聖奈が、どうして昨日負けたのよ……。一体どれだけの相手と戦って、どれだけ成長してきたの！？　もしかして……咲って、このさらに上なの！？）

本能が危機を察知し、姫香の身体が熱を帯びていく。スピードが増し、五倍強化された身体能力が限界まで引き上げられると、流石の聖奈も押され気味になり始めた。

「おりゃおりゃおりゃあぁぁっ！ 私が今、風になるぅぅぅっ！」

（咲の速さは……これの十倍。でも、それでも私は追いつく。咲に勝つにはスピードだけじゃない。空を飛ぶ咲への迎撃力、そして未完成の“あの技”を完成させるしかない……！）

聖奈の瞳が鋭さを増す。次の瞬間、息を呑むような鋭い構えとともに声が飛んだ。

「そこ、暁――『バニッシュ・ディメンション』ッ！」

恭弥が得意とする遠距離破壊技を再現するように、聖奈の一太刀が空間を引き裂いた。姫香の足元がぐにゃりと歪み、次の瞬間には周囲の空間ごと爆ぜ飛ぶ。

「えっ、ちょ、うそ、死ぬ！？　これ本気で消し飛ぶやつじゃない！？」

ギリギリで飛び退いた姫香が叫ぶ。目を丸くしながらも、必死に息を整える。

「だ、大丈夫だよ姫香。ここ、バーチャル空間だからね。ちょっと痛いだけ。……ちょっとね。」

聖奈の笑顔に、姫香は顔を青ざめさせた。

「“ちょっと”ってどのくらいよおおおぉぉぉ！？　私の痛覚ナメないでよ！ 中の人、絶対泣くからねコレ！」

姫香は涙目で絶叫しながらも反撃に転じる。

「もう容赦しないからね！　――水結晶・螺旋円斬！」

透明な水の鎌が螺旋を描き、音速で聖奈へ襲いかかる。避けるか、受けるか、聖奈の判断は……。

（薙ぎ払う！）

『主、我で叩き落せ。攻撃の次の一手を、最速で放てます。』

暁の囁きに従い、聖奈は力強く一閃。螺旋の鎌を打ち払い、その反動を活かして次の技へ移行する。

「エクステンションボイド・エクスプロージョン！」

彼女の周囲の空間が一気に拡張され、異次元の波動が炸裂。姫香の周囲で爆発が連続して起こり、光と熱が渦巻く。

「ひゃぁぁぁぁあああ！！　ちょ、髪燃えたらどうすんのよ！？ 大会中よ！？ 美容室予約してないのにぃぃ！！」

可愛らしくも必死な悲鳴が響き渡る。姫香はすぐに体勢を立て直すが、その瞬間――聖奈は更に追い打ちをかける。

「暁、追撃開始！　連撃式――『クロス・リープ』！」

二重の斬撃が交差しながら、姫香の左右から襲いかかる。姫香は両手で斬撃を受け流しながら叫んだ。

「ちょ、ちょっと待って聖奈！？ 休憩タイムは！？　ほら、水分補給とか！　大事だよ！？」

「大丈夫、水はさっきの水結晶で補給済みでしょ？」

「それ飲めるタイプじゃないよ！？ 見た目武器でしょあれ完全に！！」

姫香の叫びをよそに、聖奈は滑らかに距離を詰め――斬。

（本気だ、聖奈……これまでと全然違う。ただ刀を変えただけで……いや、それ以上に、心も変わった。これが、本当の“朱星光月暁”の力――そして、聖奈自身の進化なのね……）

姫香は息を荒げながらも、口元に意志を宿すような微笑みを浮かべた。

（でも、咲は……この上を行く？　本当に、あの二人がぶつかったら――どうなっちゃうのよ！？）

戦いの火花は止むことなく散り続けていた。