『あなた次第』 【本編は完結】

番外編（続）

5 マイナス

　よし、心を落ち着かせるためにも読書しよう。先程再び借りた小説をパラパラと捲り、今読んでいるページまで飛ばす。

　数秒で目的のページまで辿り着いたので、さて読もうと意気込んだその時両隣の椅子に誰かが座る。

「みっけ。」
「……一人か？」

　声で誰かは判別出来たけれども。二人とも小声で話しかけてきた。私も小声で返事をする。

「茜さん、つーくん……一人だよ。」
「りんはどしたや。」

　茜さんにそう言われてビクッと肩を震わせる。いけないいけない、考えないようにしないと。平然を装えなくなる。心の中で深呼吸して心を落ち着けさせてから話し始める。

「む、向こうの読書スペースに……」
「ふーん。ま、いいけどさ。……で、何読んでんだ？」

　そこまで重要な質問ではなかったのか、興味なさそうに相槌した茜さん。それなら何故聞いたのだろう。まあ、いいか。

「これです。」

　表紙を見せると、茜さんはまた『ふーん』と興味なさげに相槌をする。

「……どこら辺まで読んだ？」
「ええと、五十二ページかな……」
「……じゃあ××の辺りか。」
「うん。」

　つーくんはこの本も読み込んでいるようで、ページ数を伝えただけでどの場面か分かったようだった。わあ、すごい記憶力。

「……、」
「……。」












竜胆side

　少し時は遡る。

　私はしばらくの間暇つぶしに読書をしていたのだが、一向に藍さんが戻ってこないことに気がついた。はて、どうしたのだろうか。

　ふっと本から目を離し、辺りを見回す。しかし藍さんの姿は無い。

「……。」

　時計を見ると図書館に来てから三、四十分は経っているようだから、まあ、本は借り直しているだろう。もしかしてどこかここから見えない所で本を読んでいる？

　しかしそれならどうして私の隣に来ないのだろう。

「もしかして……」

　図書館の中で迷子になっているのかもしれない。うん、そうだ。そうに違いない。そうでないと……

　ぶんぶんと首を振り、マイナス思考を振り切る。私が煩わしいから隣に来ない、だなんて考えたくはない。頭からその考え方を無くす。

「探しに行こうか……」

　よし、そうしよう。そして藍さんの様子を確認してからこれからの動き方を考えよう。

　音を立てずに立ち上がり、今まで読んでいた本を棚に戻す。そして鞄を持って探しに行こう。