死神ちゃんと天使くん 【完結】

第1部 相棒との出会い

7

　番人に魂を渡し、今日分の仕事は終えた。ということで自室に戻り、ベッドにダイブする。

　ふかふかの枕に顔を押し付け、さっきのことを考える。

　あの時両親の顔が浮かんだきっかけは、きっと残された者の声。

「置いてかないで、か。……私は両親を置いてきちゃったからなあ。私の遺体を見てどう思っただろう。」

　あの頃は残された者のことなど考えたこともなかった。自分のことで精一杯で。

　自分が楽になれるのなら、と決断したことが間違いだったように今になって思う。後悔先に立たず。まさにこの言葉が当てはまるよね。

「……ごめん、お父さん、お母さん……」

　じわりと包帯が涙で濡れる。番人の所に行く前に包帯を変えたばかりだったのに、また濡れちゃった。でも……

「ううっ……ごめん……ごめん……」

　先に死んでしまってごめんなさい。両親に会いたい。一人は寂しい。そんな思いが先行して包帯のことは二の次。

「クロー、ねー、戻ってるんでしょー？　入ってもいいー？」

　その時、コンコン、と部屋のドアがノックされる。アンジュ、今は駄目だ。こんなところをアンジュには見せたくない。

「駄目。」

　アンジュは私の言葉を聞いてくれたみたいで、しんと静まった。自室に戻ったのかな。

「ねえ、泣くのは俺のいる所で、って言ったよね？　なんで一人で泣いてるのさ。」

　耳元で囁かれた言葉。まさか部屋の中に入ってきているとは思わず。驚いた声すらも出せなかった。

「優しくされる、のは……違うから……」

　私は親不孝者だ。そんな私は優しくされる権利はない。

「またまたそんなこと言ってー。ほら、何があったか俺に教えてよ。話を聞くくらいなら俺にも出来るよ？」

　ポン、と頭に何かが乗る。それはとても優しく私の頭を撫でるからか、どうしてかポロリと言葉がこぼれ落ちる。

「……私は飛び降り自殺をしてしまった。それも自宅のマンションの屋上から。」
「うん。」

「それで死神に抜擢されて今に至るの。……なんであんなことしちゃったんだろう。あの時思いとどまっていれば、親を悲しませることもきっとなかったのに。……この罪をどうやって償っていけばいいんだろう。」

「そうだねえ……取り敢えずは死神の仕事を全うすればいいんじゃないかな？　それも俺と一緒にね。今のクロに出来ることはそれだよ。」
「償える……かな？」
「きっと大丈夫だよ。というか罪の意識を持っただけでも進歩じゃない？　今まではそう思わなかったんでしょ？」
「うん……」
「今気がつけたんだ。これからのことは自分で決められるんだから、変えていけばいい。すぐに変われなくても、意識することが大事なんじゃないかな？」
「うん……」
「それが結果的にクロの言う償いになるんじゃないかな？」
「そう、かな……」
「きっとそうだよ。だから一緒に踏ん張ってみよう？　辛くなったらまた俺が話を聞くから。」
「……うん。踏ん張る。アンジュも辛くなったら私に言ってね？」
「うん、そうするよ。」

　アンジュのその声はいつも通り楽しそうだった。