生まれ変わってでも結ばれたいっ！〜前世を覚えていませんけどっ！？〜

49.お寝ぼけさんには内緒のキスを。

「ルーク、それは本当にまだ、駄目、早すぎる…。」
「本当に…。少しだけでも…。」



なんとしてでも阻止したい。

優しいキスをくれたのはいいが、なにも5分以上くっついたり離れたりを繰り返してしなくても良かったと思う。

途中から甘い空気に息を吸う事を忘れ、ふらふらになってしまった私をルークがお風呂に着いてこようとしている。

「もう大丈夫だから！本当にお風呂は1人でいいの！」

そう言うと私はルークを脱衣所から出して鍵を閉めた。
さすがにお風呂は恥ずかしいを飛び越して抵抗がある。

「はぁ…私の心臓よく持ってるよ…。」

独り言を呟き服を脱ぎ浴室へ入った。


◇◇◇


心許ないナイトドレスの裾を伸ばしてみたが無駄だった。ここに来て初日のナイトドレスより更に数センチ短くなった裾に不満を抱く。

上着はあったが来ても下まで伸びないし、今回のはボタンもついていない物で前も隠せない。
ぎりぎり胸元が見えないだろうが、露出の多い服など着ないためどうにも落ち着かない。

「やられた感が半端ない…。ルークめ…。」

お風呂を出て廊下を歩く。
なぜか甲冑達がいつもの場所にいなくて、なんとなく寂しい玄関を通り過ぎそのまま寝室に向かった。


扉を開けるとルークがベッドで枕にもたれかかり本を読んでいた。扉の外から睨む私に気付き手招きしている。

「ルーク、選んでおいてくれたのは嬉しいんだけど、これは短すぎると思う。安心感がないよ。」

少し大きめのはっきりとした声で扉の所で抗議する。

くすっと笑いが漏れるとルークは本を置き、ベッドから立ち上がり私の近くまで来た。

「どうせ布団に潜れば見えない。どうしても嫌なら着替えるか？」

少し残念そうに言うルーク。
選択の余地を与えてくれたように思えるが、私がそれをしない事を見抜いているからこその言い分なのだろうか。

対抗するのを諦め、私は部屋の中に入り扉を閉めた。
ルークは簡易のシャツにパンツと楽そうな寝巻きだ。
可愛さはないが、私も今度から同じようなのがいいかと考えていたらルークからごくりと音が聞こえた。

ルークに視線を移すと私の脚を穴が開くほどじっと見つめていた。部屋にはライトがあるがそこまで明るくないためルークの顔色が見えない。


「ルーク？寝るんでしょ？」
「っっねっ！………寝る…。」

何をそんなに驚いたのかはわからないが、ルークの横を通りベッドに向おうとした。　

「ロティ、待って。」

言葉と共にルークに素早く手を繋がれた。
焦る様子から何かしたのかと思った。

「どうかしたの？」
「そこまででいいから横抱きさせて。」

訳がわからず目をパチクリとさせる。
ルークの真剣な表情から冗談ではないのだと悟る。

「なんで…？すぐそこだよ？」
「少しでいいからしたい。すぐそこだから。」

同じ言葉で返され笑いそうになったがぐっと抑えた。ルークの希望を少しづつ無理のない範囲で叶えていけば少しは不安の解消になるかと思い、僅かに拒否したい気持ちがあったが頷いてみせた。

ルークは嬉しそうに笑うとひょいと私を抱き上げた。

「…重くない？」
「これで重かったら寧ろまずいぞ…。軽すぎて心配になる…。」

ルークと一緒にいるから食事もきちんとしているが、以前なら忘れたり面倒になったりお金の関係上我慢したりと食事を抜く事もあったからだろう。
重くないと言われただけ安心した。

ベッドの側に行くと魔法で布団を避け、ルークが私を抱き上げたままベッドに入った。
頭が枕にぽすんと降ろされると何とも言えない安堵感が広がる。
その横にルークも体を転がしながら2人に布団をかけてくれた。

少しだけルークと距離がある。
前世は狭くて広いベッドで寝てみたかったのに、今はその隙間がなんだか寂しい。手をほんの少し伸ばせば届く距離なのに。

私は手を伸ばしてルークの服を掴む。

「どうした？ロティ。」

この距離で寂しいだなんて変だろう。でもそれを言ってもルークはきっと笑わない。寂しい以外の言葉でこの隙間を埋めるならどんな言葉なんだろう。
何も言わない私にルークはふと笑って抱き寄せてくれた。

「ロティ、もう眠い？」
「まだ、かな…？」

「じゃあ、眠くなるまで俺の知らないロティの話を聞かせてほしい。ロティからまだ聞いていなかったから。恋人はいなかったとは聞いたが。」

恋人がいたのか心配したのだろうが、私は作らなかったのだ。幼馴染のシーヴァも好きにならなかったし、私が13の時に村を出て行ったからそれきり。
というより今の今まで好きな人が出来なかったのだから恋人はもちろんいなければ、恋も知らなかった。

「じゃあまずは生い立ちから？」

と尋ね、私の過去をルークに話した。
大した話はない親の事。大切だった祖母の事。
ギルドに登録して冒険者として生きていた事。



「村にはね、もう何の未練もないし。行くつもりも予定もないから私はそこだけには近づかない事にしてるの。間違って親になんかあったら大変なことになるかもしれないし。
だからその村以外ではタルソマの町を拠点としていたけど、色々行ったんだよ。」

短く終わるかと思ったら結構1人で長く話してしまった。ルークは少し眠そうにしながらも私の話を最後まで聴いてくれた。

「そうだったのか…。ロティも大変だったんだな…。俺がもっと早く気付いて…探して…一緒にいてあげられれると、よかったのに…。」
「それは難しいでしょ？何処に転生するかもわからないんでしょ？王国だけならまだしも下手すればこの大陸中だよ？探すのは時間かかるよ。」

髪と眼の色と名前がわかっていてもこの広大な大陸をしらみ潰ししていたらそれこそ何十年とかかるだろう。


「…ああ…時間かかったさ…。」
「うん？どういうこと…あれ？ルーク、寝ちゃった。」

時間がかかったと言い残して寝てしまったルーク。
その寝顔に内緒でキスを落とす。


「おやすみ…ルーク。」
願わくば今日も前世で夢を見れますようにと祈りながら私は眠りについた。


◇◇◇


昨日の祈りとは裏腹に何も夢を見る事が出来なかった。


がっかりして目が覚め、眉間に皺を寄せ顰めっ面をしていると隣から笑いが聞こえた。


「何も聞かなくても…今日は不発に終わってしまった事がわかる顔だ…、おはよう。」

朝からルークの満面の笑顔を見れて嬉しい気持ちがある一方、前世を思い出せなかったのを笑われたような気持ちの方が勝ってしまった感覚だ。
更に眉間に皺がより、ルークの方を向いていた体をくるりと反転させた。

サイドテーブルの時計を見るとまだ5時半前時だ。ルークがいつから起きて私を見ていたのかも気になる。
夢への苛立ちとルークへのもやもやが晴れず、ふて寝を決め込む。
まだ眠気が残っていた為直ぐに落ちてしまいそうだ。

「また…寝る…？」

後ろから切なそうなルークの声が響く。
反応しようにも眠気に逆らえない体。本当にそのまま眠ろうと思った。

のに、ルークは器用に私の首の下の隙間から手を伸ばし、さらにはもう一方の手で体を自身の方へ引き寄せた。
優しく、ゆっくり、起こさないように振動もそんなになかったのに、そんな事をされたのは初めてて私の目はぱっちりと開いてしまった。

頸にルークの息が当たるのがくすぐったい。

「…ルーク、さすがにこれじゃあ寝れないよ…。」

気恥ずかしさを抑えた少しだけ不機嫌な声での抗議。
ぴくりと動いたルークは僅かに腕に力を入れて更にくっついて来た。

「まだ早い…寝ていいよ。」
「こんな身動き取れない状態じゃ寝れないもん。」

「離さないから…体勢を変えるか、慣れて。」
「…朝から無理難題過ぎる。」

くすっとルークが笑う。その笑いの息すら近すぎて体が熱くなる。


「ロティの匂い…変わらなくて安心する…。
他の奴になんて近づかないで。減ったら困る…。」
「匂いは減らないと思うけど…？」

ルークの表情が見えないが、なんとなく違和感がある。
もしかしてまだルークも眠いのだろうか。
起きがけに見た時には目は開いていたがとろんとしていたような気もする。

確かめるために私は体をまた反転させ、ルークに向き直る。
顔を見ると今にも閉じそうなとろんとした目なのに、とても嬉しそうに笑い離れた分の体の隙間をいそいそと埋めた。

眠るどころか私は完全に起きてしまい、ルークの寝かけを見守る事にした。
美しいその顔は幸せそうな表情で既に目を閉じてしまっていた。

「ロティ…。」
「…ん？」

一瞬寝言かと思ったが返事をした。私の頭に頬を擦り寄せるルーク。

「……好き。」
「………！！」

ルークに気付かれないように声をあげないように、
必死に自分を抑える。
きっと顔は真っ赤だと思う。
私はルークに顔を見られないのをいいことにその蕩けているルークに話しかける。

「…どこが？」
「…優しい…とこ、強い…とこ、安心させて、くれるとこ、気遣って…くれるとこ…。
俺を…そばにいさせてくれた…とこ。」

「～！」

外見じゃなく中身だけを褒めてくれたのは、予想外過ぎて心臓が高鳴ってしまった。
この人はどれだけ私の欲しいものをくれるのだろう。
貰ってばかりなのは私のほうじゃないか。
貰いすぎて溢れてしまいそうで。零さずに全て掬い取りたい。
言い終わって満足したのかルークは寝息を立て始めた。
静かなルークの耳元でそっと呟く。

「ルーク…私も大好き…。」


軽い触れるだけのキスをルークに落として私もルークの腕の中でもう一度目を閉じた。