エロ下着協奏曲

５２、探る互いの気持ち

「うわっ！由真、お前、なんという恰好を...」

兄は早めに帰宅していて、帰宅した俺の姿を見て驚いた様子だった。

「...ほれ、着替えていくのか？...恋人の所に。」

部屋に置いておいた荷物を渡された。

「...行かない...」

「...は？　お前、こっちに戻ってきたの、それが理由じゃねーか。

　なのに、なんで、行かないって...」

俺の様子を見て、兄は何か悟ったみたいだ。

黙ったままでいてくれる。

「...兄ちゃん、その土産、全部、あげる。もー、それ、要らなくなったし。」

荷物の横に置いていた紙袋を睨みつけながら俺は言っていた。

「...あと、この制服、借り物だから、クリーニングに出して。

　俺から受け取りに行ってもらうようにするから。」

俺は、兄の目の前で着ていた服を脱ぎ、元の姿に戻った。

そして、開けることなく置いていた荷物に手をかけた。

―？！

「オイ、ちょっとまて。　お前、もしかして、今から帰んの？」

兄ちゃんが慌ててるけど、

「...帰る。　ごめん。兄ちゃん...ほんと、ごめん」

たぶん、一緒に食べるかもしれねーって、作ってくれていた食卓の料理。

だけど、味わって食べることなんてできそうにないし、一人になりたい...。

「...由真、待てって、にーちゃん、途中まで送ってやるから」

「良いからっ！！...一人に...なりたいんだって...。」

最後は、自分の感情を抑えることができなかった。

兄の制止を振り切り、俺は荷物を持って朝、通った改札を抜け、深夜に着く新幹線に一人飛び乗ったのだった。

「カァァァ。

　別れた。ってか、まじで意味が分かんねー。なんで今頃？

　なんで、今？　本当に、わかんねー」

不機嫌度最高潮の黒澤が土日を挟んで登校してきた。

廊下で、見かけたこいつの周りには、冷気が漂い、いつもとは違う様子に周りも怖がっていた。

「意味わかんねー言葉を、吐くな。

　それ、メールでもたくさん俺、聞いたけど。

　何か原因がそれなりにあるんじゃねーの？お前に」

言葉がどこまで届いてるかわからないが、黒澤に言った。

すると、奴は机に伏せたまま頭を抱えながら

「...思い当んねーから、悩んでんの。

　俺も、言われた時には、頭に血がのぼって、色々と言い返したけど、冷静になって考えたら、酷い言葉も言ったし。

　遠距離とか、大丈夫だって思ってたの、俺だけなのかな...。

　あいつ、好きな人が...できたって...言ってたし…」

動きをとめた黒澤は視線を遠くの方に向けたまま、一人、こぼしていた。

「...泣きそう...な、顔をしてた。」

黒澤は、絶対に南沢と付き合っているはずだ。

あんだけ、周りに人がいるのに、2人だけ見つめあってるぐらいなんだから、俺の知らない所まで進んでたんだと思う。文化祭の時、南沢は黒澤に会えることをすごく楽しみにしているようだった。

俺には素直に言わねーけど、あいつ、メールに絵文字を入れてくる時点でテンションは高めなのは、すぐに分かった。

あいつの好きな奴が、こいつだってのは、俺でもわかる。ってか、クラスに連れてこられた時だって、あいつはそんな素振りを見せなかった。別れる様な雰囲気なんて少しも...。

―！

・・・・少しだけ、違和感があるとしたら、あいつが引き留めてきた帰りの事だ。

「...帰りにあいつが、言った言葉がさぁ...、ずっと気になってたんだよね。」

黒澤もすぐに思い出した様子で、顔を上げてきた。

「“黒澤先輩の話していること、アレ、冗談っすから。　俺（吉田）が夫婦って、揶揄ってくるからって...。”

　…もう、いいか。

　お前ら、付き合ってんだよな。　で、お前があん時...。」

―！

黒澤は投げやりに「あぁ。」と、返していた。

だが、最後の言葉を聞いて何かに気付いたようだった。

「...俺、お前に何か...言った...。」

黒澤の声が、震えているのがすげーわかるの。

「...たぶん、南沢は俺らの会話を...聞いてたんだ」

大きくため息をついた黒澤は、先ほどまでの怒りは失せ、反省している。

ま、自分に怒ってるってのが、正しいか。

「...たぶん、そういう目で見られてるお前の事...考えてんじゃね？

　あいつって、そういう印象とか、イメージとかにすげー気にするじゃん。

　だから、《俺に嫌悪を向けられるお前》を守った？

　…うーん、言葉が...。あ、アレだ。

　親友ポジを選んで、自分から身を引いたって方がしっくり、くるんじゃね？

　

　あいつの好きな人ってのが、本当だとしても。

　あいつは、結構、警戒心がつえーほうなんだろ？

　俺ですら、ちょっと、あいつの名前を言っただけで、すげー嫌そうにしてくんのに。

　それなのに、たった、数か月であいつの気持ちを掻っ攫う奴なんて、現れたりしてねーって。　

　それまで、連絡だってこまめに取ってたようだし。

　あんだけお前の事、好き好きって目とかで言ってんのに、よく嘘が言えたもんだわ。

　逆に、そっちがすげーって思う。

　で、お前も、余裕がねーから、間に受けてんの。

　お前がバカなんだな。

　うん、知ってた。あぁ、おバカさんは、嫌だねぇ...」

机にあった下敷きでパタパタと仰ぐ仕草をして見せたが、黒澤は、黙ってた。

あいつがここまでたどり着くのに、わざわざあの時間で顔を出してんだ。

どうでもいいやつ、これから振るヤツに、普通はそこまで、しねーだろ。

少し、考えたらわかることだ。

気付けよ、って思った。

だけど、もっと、話しておけばこんなことにはならなかったんだろうし、俺にも、あのまま黒澤との会話を途中辞めしてたことも問題あるし。

「まぁ、俺としては、昼ドラ万歳な秘めた恋より、少女漫画万歳なラブラブを見てる方が、恋、してーなって思うんですよね、黒澤さん。　だから、お前らの事、別にどうとか思わねーし。

　思ってたら、いちゃついてた時点で、牛乳をぶっかけてたわ。

（※吉田の大好物、牛乳。もちろん、本意ではない。）」

俺の言葉に、「...牛乳はねぇわ...」と、嫌そうな顔をしてる黒澤。

「だからさ、お前の事、好きすぎて嫌な奴になれちゃうあいつ、捕まえてきな？」