学園カースト最下位の理学部はどうやって青春を謳歌したのか？

怪しい彼女

そして中井と三島は店の外へと出ていった。
　ということは私は中条さんと二人きりになれるということか！
　いや、分かっている！
　中条さんは中井の彼女だ。
　そんな事は分かっている！
　でもお喋りを楽しむぐらいいじゃないか！
「あの……大丈夫なんでしょうか？」
「全然大丈夫ですよ。ただお喋りするだけですから」
「は？」
「え？」
「あの２人をあのままにしておいて大丈夫かという意味で聞いたのですが……」
　そう言うと中条さんは窓を指さした。
　外では中井と三島が睨み合っている。
「ゴホン」
　私はとりあえず咳払いをした。
　これでさっきの事はチャラになったはずだ。
「そんな事ですか。それなら大丈夫ですよ。心配いりません」
「そんな事って……暴力沙汰になるのはまずいと思いますが……」
　私は笑った。
「大丈夫ですよ。そろそろ喧嘩が始まりますからよく見ておいてください」
「はあ……」
　外にいる中井と三島は睨み終えるとファイティングポーズを取った。
「やっぱり殴りあいじゃないですか」
「まあまあ、見ててください」
　そして中井と三島は殴りあい……ではなくお互いのシャツを引っ張り出した。
「あ……あれは何をしているんですか？」
　中条さんは困惑している。
「喧嘩です。お互い痛い思いをするのが嫌だからシャツを引っ張るんです」
「勝敗はどう決めるんですか？」
「先に疲れた方が負けです」
「そんな喧嘩の仕方があるんですね」
「あるんです」
　中条さんはクスッと笑った。
　私もクスッと笑った。
　何だ？
　何なんだ？
　この雰囲気は……甘い！　甘いぞ！　
　ウォンカのチョコレートより甘い！
「あの……上条さんに１つ聞きたい事があります」
「は……はい！　何でしょう？」
「上条さんはどなたかとお付き合いされているのでしょうか？」
　私は後頭部をハンマーで殴られたような衝撃を受けた。
　まあ、ハンマーで殴られた事は１度もないのだが。
「い……いませんよ！　そ……そんな……彼女なんて！」
「そうですか、それは良かった」
　そして中条さんはニヤリと笑った……様な気がした。
「中条さん、それは良かったってどういう意味ですか？」
「あ！　喧嘩が終わったみたいですよ。　お二人がこちらに戻ってきます」
　中条さんは窓を見ながら言った。
　私の質問が聞こえなかったのか……それともわざと聞こえないふりをしているのか。
　もう１度同じ質問をしてもいいのだろうか？
　私が困惑していると中条さんがニヤリと笑った。
　それはさっきと同じ様な笑みだった。
「この集まりが解散したら亀ノロ公園に来てください。何時でも待っていますので」
「え？」
　私がどういう事なのか聞こうとすると中井と三島が戻ってきた。
　２人ともシャツの裾がダルダルになっている。
「お二人とも大丈夫ですか？」
　中条さんは心配そうな顔をしている。
　しかし、あれは本心ではないだろうな。
　私は何となくそんな気がした。
「ああ、大丈夫だよ。俺が勝ったから安心して、あゆみちゃん！」
　中井は頭を掻きながらデレデレしている。
「違う！　勝ったのは俺だ！」
　三島が反論する。
「何だと？　お前の方が息が上がっているじゃないか」
「お前の方が上がってる」
「違う、お前だ！」
「お前だ！」
　また、どうでもいい小競り合いが始まった。
「上条！　どう見ても勝ったのは俺だよな？　な⁈」
　中井が私に助けを求めてきた。
　だが、私は何も言わなかった。
　いや、言えなかった。
　私の頭の中は中条さんの事でいっぱいになっていたのだ。