ミルクティーな君へ。ひねくれ薄幸少女が幸せになるためには？

新たな展開①

「ウィンティア嬢の支度を」

　と、セシリア女公爵の指示で、私はベテランメイドさんに厨房から連れ出され、あっという間に支度される。襟元と袖を青色のリボンで飾られた水色のドレス。髪も青色のリボンで飾る。
　嫌な予感はしたが、やっぱりこのままあのキラキラの皆さんの前に連行されるようだ。うわーん、いやだー、何かやらかしそうー。お、お腹が、気のせいか痛くなっってきたー。

「い、行かなきゃダメですかね？」

　ダメ元でベテランメイドさんに聞くが、「何いってんのこの子？」みたいな顔された。
　私は息を整える時間もなく、迎えに来たレオナルド・キーファーに引率されて、ウーヴァ公爵家の一番立派な客間に。

「失礼します。ウィンティア嬢をお連れしました」

　か、帰りたい。お、お腹、痛い。
　かすれる声で「失礼します」と呟いて、私は入室。
　キッ、キラキラだあっ。

「ふふっ、そう固くならずに、今日は非公式の訪問。楽にしなさい」

　レオナルド・キーファーに促され、私はご挨拶する。
　ダンディなおじ様、オーガスト殿下が言うが、ガッチガチに緊張してきた。
　隣で美しく微笑むのはエリザベス妃殿下、わあ、綺麗な方。多分、四十代後半なのに。そう思えない程美しい。眩しっ。
　そして、茶髪の青年と金髪カチューシャ美少女。第二王子レオンハルト殿下とその婚約者リリーナ嬢。キラキラ。よく見たら、確かにレオンハルト殿下とレオナルド・キーファーは似ている。ただし、レオナルド・キーファーの方が背丈があるかな。
　でもって、なんで、私の作ったカレーパン食べてるのよっ。王族でしょう、なんでカレーパン？　もっといいお菓子あるじゃんっ。
　うっ、お腹が痛い。

「これが噂のカレーパンか。薫りが抜群だな」

「思ったより香辛料がきつくないですわね」

「もう一個ありますか？」

「レオン様、これはウィンティア嬢がキーファー様と恩義を感じているウーヴァ公爵家の皆様に作られたものですよ」

　わいわいガヤガヤ。
　私はオーガスト殿下に言われて、レオナルド・キーファーに引率されて、小さくなってソファーに座る。

「さて、驚かせてしまったね。ウィンティア嬢。今日は少し君とエヴァエニエス嬢の未来について話をしたくてね」

　私とリリーナ嬢の？
　あっ、まさかっ。
　思わず涼しい顔をしているセシリア女公爵を振り返る。
　あ、そうか、ウーヴァ公爵家があの赤い本の存在を知っているなら、当然王族にもあるはず。『魅了』に関する事例集は、禁書扱いされて、申請しないと読めない。それも許可を通すのに結構な条件があるって聞いた。
　この事例集を全巻揃えて持つのは、教会本部、国立図書館、ウーヴァ公爵、そして王家。

「一瞬とはいえエヴァエニエス嬢の名前が乗った以上、報せないわけないでしょう」　

　まあ、そうだわなあ。
　リリーナ・エヴァエニエス嬢は、第二王子レオンハルト殿下の婚約者だ。つまり、いずれ国母になるようなお方が毒杯になるとなれば、王家、婚約者であるレオンハルト殿下に関連する可能性がある。なんせ、キャサリンの事例で、被害者として名前が上がったんだから。そして、キャサリン関連なら、狙うとしたらレオンハルト殿下のはずだしね。
　ああ、お腹、痛い。
　あ、れ？　世界が真っ白に。