【完結】ディープキス

4話

缶詰２日 恋人代用品【6】

　ホテルには午後一時半ごろ戻って来た。

　森山君の隣でノートパソコンに向かいながら、うきうきしているのを感じた。
　昨日よりも胸キュンシーンを書くのが楽しい。
　恋人効果が出てるんだ。やっぱり恋人の存在って凄いな。こんなに恋のお話が楽しく書けちゃうなんて。

　森山君の提案は正解だったんだ。
　森山君もウキウキしながら書いてるのかな。

　ふと、右隣を見ると、真剣な表情でキーボードを叩く姿があった。鼻筋の通った横顔が凛々しくてカッコイイ。にやけそうになる。
　
「葵さん、何ですか？」

　ノートパソコンに視線を向けながら森山君が言った。

「何でもないよ」
「こっち見てませんでした？」
「シナリオを書いてる森山君、カッコイイなって見てたの」

　キーを叩く手が急に止まって、森山君がこっちを見た。
　頬が少し赤い。

「へ、変な事言わないで下さい。調子狂いますから」
「もしかして照れてる？」
「……照れますよ」

　黒縁眼鏡のフレームを抑える森山君が恥ずかしそうに見えた。
　かわいい。こんな一面あったんだ。

「余計な事言ってないで仕事して下さい。七時からデートするんですから」

　夕食も外で食べようと誘われていた。

「夕飯食べに行くのはデートになるの？」
「恋人同士だとデートになるんです」

　そう言った森山君はやっぱり照れくさそうに見えた。

「今日は二回デートが出来るんだ。恋人って楽しいね」

　再びパソコンに向かい、私たちはキーボードを叩き始めた。
　そして、本日終了予定時刻の六時をあっという間に迎えた。
　予定では4話までだったけど、5話まで終わらせる事が出来た。
　執筆が順調に進んでる。この調子だったら缶詰期間中に全20話書き終わりそう。

「葵さん、スマホ点滅してますよ」

　森山君の声でノートパソコンからテーブルの上のスマホを見た。
　着信は夏目さんからだ。
　日曜日に電話してくるなんて珍しい。何かトラブル？

　緊張しながら電話に出ると、夏目さんの優しい声がした。

「春川、お疲れ。シナリオはどうだ？」
「お疲れ様です。予定通りに進んでます」
「それは良かった。ところで今夜、春川と森山君を夕飯に誘いたいんだが、都合はどうだ？」

　ご飯に誘ってくれるなんて嬉しい。外で食べる予定だったし、いいかもしれない。

「夏目さんのおごりですか」
「もちろん。君たちには頑張ってもらってるからな。何でもいいぞ。好きな物を食わせてやる」
「わかりました。森山君と相談してみます」

　電話を切って、隣でキーボードを叩いている森山君を見た。

「電話、夏目さん？」
「うん。夏目さんが夕飯ごちそうしてくれるって」

　森山君も喜ぶと思ったら、一瞬険しい表情を浮かべた。

「そうですか」
「ねえ、何が食べたい？焼肉？ステーキ？それともお寿司？」
「俺はいいですよ。春川さんだけ行って来て下さい」

“春川さん”って呼び名に距離を感じる。今日はずっと葵さんって呼んでくれてたのに。

「遠慮しなくていいよ。行こうよ。どうせ外で食べる予定だったし」
「予定に夏目さんは入っていませんでしたから」

　もしかして私とデートがしたかったの？

「三人でデートも楽しいよ」
「デートとは言いません。食事会です」
「食事会もいいじゃない。せっかく夏目さんが声かけてくれたんだし。きっと高いお店連れて行ってくれるよ。こんな機会中々ないし」
「春川さん、嬉しそうですね」
「だって夏目さんと森山君とご飯だって思ったらウキウキするもの」
「春川さん」

　森山君が静かに言った。

「何？」
「思うんですけど、恋愛の傷は新しい恋愛をしないと治らないと思うんです」
「新しい恋愛？」
「上書きする事で古い恋は忘れるって事です」
「何が言いたいの？」
「つまり、夏目さんの胸に飛び込んでみたらどうですか？」
「えっ」
「あの元彼の後に好きになったのは夏目さんなんでしょ？」
「うん、まあ」
「恋人の代用品をお願いしていますが、あくまで代用品なので春川さんは本命の恋を追いかけて下さい。俺とはシナリオを書いている間だけの恋人で構いませんから」
「怒ったの？デートの約束をすっぽかしたから」
「怒ってませんよ」

　森山君が穏やかに笑った。

「春川さんには幸せになってもらいたいんです。だから同僚として夏目さんとの恋を応援したいんです。今日のシナリオも書き終わったし、恋人のお仕事も今日は終わりで大丈夫ですから」
「恋人って仕事だったんだ」
「仕事の一部です。その方が割り切れていいですから。その日のシナリオが書き終わったら恋人時間も終わりにしましょう。俺だって会いたい女の人がいますし」

　会いたい女の人……。
　それって……

「森山君も片思いの人がいるって事？」
「そうですよ」

　ショックだった。
　
「だったらその人と恋人になればいいのに」

　口にしてみて、言ってはいけない言葉だったと後悔する。
　想いを告げられないから片思いでいるんだ。その苦しさは誰よりもわかってるはずなのに。
　森山君を見ると、案の定、傷ついたような表情を浮かべていた。

「ごめん」
「いいんですよ」

　森山君が傷ついたままの表情で口の端を上げた。

「俺の事は気にしないで下さい」
「森山君、本当に行かないの？」
「春川さん、俺の心配なんかしてないでせっかくのチャンスを物にする事を考えたらどうですか？夏目さんと二人きりの夜なんて滅多にないんでしょう？」
「そうだけど」

　いきなり二人きりなんて困る。
　森山君がいてくれた方がいいのに。

「今は夏目さんフリーですよ」
「知ってる」
「だったら迷う事なんてないじゃないですか」　
「夏目さんに気持ちを伝えろって言うの？」

　森山君が頷いた。

「無理に決まってるでしょ。下手に告白してフラれたら会社にいづらくなるし。それに社長だし」

　クスクスっと森山君が笑った。

「確かにそれもありますね。気持ちを伝えるかどうかは別にして、二人きりで過ごす時間は大切ですよ。少しずつ距離を縮めていったらどうですか？」
「森山君は夕飯どうするの？」
「適当に出かけますから心配しないで下さい」
「片思いの人に会いに行くの？」
「それは秘密です」
「人の事あおっておいて、森山君は何もしないなんてズルい。ちゃんと会いに行って来て。じゃないと私も夏目さんに会わない」
「わかりましたよ。会いに行きますから」
「それで明日、報告ね」
「春川さんも報告してくださいよ」
「わかったわよ」
「じゃあ、お疲れ様です」
「うん、お疲れ様」
「春川さん」

　森山君が座ったままじっとこっちを見上げた。

「何？」
「キス」
「え」
「一日一回は恋人の代用品としてキスする事になったでしょ。今日はまだしてません」

　森山君がそう言って、眼鏡を外した。
　目鼻立ちの整った王子様フェイスが現れてドキッとする。