バイバイ、課長

バイバイ、課長

《6》

「この手紙でフォローしたつもりですか！　課長にフラれてどれだけ傷ついたと思ってるんですか！　私、三年も課長に片思いしてたんですよ！」
「ごめん」 
「私の事が嫌いならはっきり言って下さい。中途半端に魅力があるとか書かないで下さい」 　

　すまなさそうに見つめる課長に感情がどんどん溢れてくる。 

「どうしていきなり死んじゃうんですか！　どうして私の前に出てくるんですか！　どうして私だけが課長を見れるんですか！　なんで私の名前の薔薇なんて植えるんですか！……期待しちゃうじゃないですか……」 
「島本くん……」

　大きな手がそっと私の肩に触れる。触れた場所から課長の温かさを感じる。
　課長はもうこの世の人じゃないとわかっているけど、生きているみたい。

「課長、私の事、嫌いでもいいから、傍にいて。いきなりいなくなるのはもう嫌です」
「嫌いじゃないよ」 
「それって少しは想ってくれてるって事ですか？」 　

　課長にギュッと抱きしめられる。
　鼻先が課長の胸に当たって、課長の匂いがする。匂いだけじゃない、体温も、私の背中に回る強い腕の感触も感じる。

「少しじゃない。僕が今ここにいるのは君に会いたかったからだ。僕の一番の未練は娘じゃない。島本くんだ」 

　え……。
　私？

　驚いて見上げると熱い視線とぶつかった。
　
「娘さんの結婚が許せないって言ってたじゃないですか？　あれは何だったんですか？」 
「娘の事も確かに心配ではあったが、一番は島本くんの傍にいたかったんだ」
「酷い。人の事振り回して」
「本当にごめん」 
「悪いと思ってるなら課長の気持ちをちゃんと聞かせて下さい」 

　真っすぐに課長を見た。 
　課長はとても優しい目で見つめ返した。 

「一緒にひこうき雲を見た日。あの時から僕は島本くんに恋をしてた」

　胸がいっぱいになった。 

「なんでもっと早く言ってくれなかったんですか！　私たち一年前から両想いだったんじゃないですか」  
「手紙に書いた通り、僕は相応しい相手じゃないからだ。君より二十も年上で、腰痛持ちのおっさんだから」  
「そんなの知ってます。全部ひっくるめて課長が好きなんです」  
「ありがとう。島本くん」 　 　

　そう課長が口にした途端、課長の姿が透け出した。