神様がくれた時間―余命半年のボクと記憶喪失のキミの話―

3話

客とカフェ店員<8>

　坂本を見ると、目を丸くしてこっちを見ていた。

「……嘘だろ」

　坂本がそう言うのもわかる。

「僕も最初聞いた時はそう思った。信じられないだろ？　こんなこと……」

　口にしながら、言われた時の衝撃を思い出す。

「冗談かと思った。だってさ、まだ三十四歳だし、余命半年とか言われても、ピンと来なくてさ。でもさ、体の異変はずっと感じていたんだよ。今もそうだよ。僕の体をガンが食いつくそうとしているのを感じるんだ。僕はそれに抵抗するように、ここで一人で生きててさ。いや、どうしたらいいかわからず動揺しているから、いきなり離婚とか、田舎暮らしとかしているのかもしれない」

　話しながら、そうだと思った。僕はまだガンを受け入れられていない。だから、両親にも希美にも言えなかったんだ。

　希美や両親を悲しませたくないというのは表向きの理由で、本当は言ってしまったら、自分がガンであることを認めることになる気がして嫌なんだ。

「倉田、離婚したらダメだろ」

　坂本が喉の奥から絞り出したような声で口にする。

「離婚するなよ」

　涙ぐんだ声で坂本が言った。

「お前、離婚しちゃダメだ。病気になって、自棄になって、何やってるんだよ！　奥さんは一番手放しちゃいけないものだろ！」

　坂本が僕の肩を掴んで揺らす。

「奥さんが大好きで、奥さんが生きがいの倉田が何やってるんだよ！」

　まさか坂本にそんな風に言われるとは思わなかった。

「奥さんは倉田の病気のこと知ってるのか？」

　首を左右に振ると、「バカヤロー」と怒鳴られた。

「なんで大事なこと言わないんだよ。倉田が言えないなら俺が言う」

　坂本が立ち上がる。

「どこに行くんだよ」
「奥さんの所だよ。クロダイを釣りに行く時に通ったあのカフェで働いているんだろ？　並んだ時にカフェの中で働く奥さんの姿が見えたんだよ。他人の空似かと思ったが、倉田の怪しい態度で奥さんだと確信した」

　鼓動が速くなる。
　坂本に希美のことがバレていたなんて……。

「ダメだ！　希美には言うな！　希美は僕のことを全部忘れているんだ！」

　立ち上がり正面から坂本が睨む。

「はあ？」

　坂本が怪訝な表情を浮かべる。

「希美は記憶喪失なんだ！」

　坂本が両眉を上げ、信じられないものを見るような顔をする。

「嘘だろ？」
「本当だ」

　僕は希美が記憶喪失になった経緯を話した。
　くしゃっと坂本の表情が悔しそうに歪む。

「なんでだよ。なんで、倉田ばっかりそんな目に遭うんだよ！」
「知るか」
「記憶喪失だろうが、関係ない。奥さんに会ってくる」

　坂本が玄関に向かう。
　僕は坂本の腕を掴んだ。

「やめろ！　絶対に希美に言うな！」
「なんでだよ」

　坂本が険しい表情のまま僕を睨む。

「希美を巻き込みたくないんだ」
「そんなこと言っている場合じゃないだろ」
「頼む。希美には言わないでくれ。本当のことを言ったら、カフェの客としても会えなくなる」

　もうカフェには行けない状況だけが、希美とどこかで遭遇するかもしれない。その時は末期がんの夫ではなく、普通の健康な体のカフェの客として会いたい。それが今の僕の願いだ。

「バカ」

　坂本がそう言って、涙ぐむ。
　僕も涙ぐんだ。
　男二人で泣く事になるとは思わなかった。