神様がくれた時間―余命半年のボクと記憶喪失のキミの話―

7話

告白＜4＞

　廊下の突き当りにドアがあり、ドアを開けるとキッチンスペースと、ベッドか置かれた六帖くらいの広さの部屋があった。

　家具は必要最低限のものしかなく、何だか寂しい印象だ。
　希美をベッドまで連れて行き、寝かせる。

「何もない部屋でしょ」

　ベッドに横になった希美が口にした。

「風邪薬もなくて」
「風邪薬、買って来ようか？」
「大丈夫です。隣の井上さんに買って来てもらいましたから」
「何かして欲しいことはある？」

　希美が手を伸ばす。

「側にいて欲しい」

　希美の体温の高い手をぎゅっと握った。

「わかった。側にいるよ。お腹はすいてる？」
「ちょっとだけ」
「今、リゾット用意するから」

　凪でテイクアウトしたリゾットを希美の前に置いた。

「うわぁ、いい匂い」

　希美が起き上がる。

「今、作ってもらったばかりだから」

　コンビニの袋からスポーツドリンクを取り出し、蓋を開けて、希美に渡す。希美がマスクを顎の下にずらし、スポーツドリンクを口にする。それから、備え付けのプラスチックのスプーンを持ち、「いただきます」と言ってから、リゾットを口に運んだ。

「美穂さんの優しい味がする！　私、美穂さんの料理が好きなんです」
「オーナーシェフの美穂さんだっけ？」
「はい。とってもいい人なんですよ。いつも相談に乗ってもらっています。私がここに来る切っ掛けをくれた人で」

　希美は美穂さんに誘われて、凪で働き始めた経緯を話してくれた。
　僕の知らなかった希美の物語を知り、落ち込んだ。まさか江戸川区のマンションを出たいと思うほど、希美を傷つけていたとは思わなかった。

「自分でも思い切ったことしたなって思って。でも、来て良かった」

　希美が僕を見る。美しい栗色の瞳に僕が映る。
　先日、希美とキスしたことを思い出し、胸が高鳴った。

「あーもう、お腹いっぱい」

　希美がおどけたように言った。そんな希美を抱きしめたくなるが、昂った気持ちを静める為、ベッドサイドの棚を見た。市販の風邪薬の瓶が目に入る。

「風邪薬飲む？」

　希美がコクリと頷き、「大人は三錠」と口にした。
　その言葉を聞いて、希美とのやり取りを思い出す。

　――涼くん、大人は三錠ね。
　――じゃあ、希美は二錠だな。子供だから。
　――またそういう意地悪いう。
　――風邪をひくと子どもに戻るじゃないか。僕が添い寝しないと安心できないんだろ？
　――だってなんか心細くなるんだもん。

　僕に甘える希美が愛しかった。

「添い寝してくれますか？」

　風邪薬を飲むと、希美が言った。

「なんだか心細くて」

　変わらない希美に泣きそうになる。

「僕でいいの？」
「あなたがいいの」

　甘えるように希美が僕の腕を掴んだ。

「しょうがないな」

　そう言いながら、僕は希美と一緒にベッドに横になる。
　僕たちは向かい合う体勢になり、希美の顔は僕の胸の辺りにあった。

「心臓の音が安心する」

　僕の胸に顔を寄せたまま希美が言った。

「ちゃんと寝るんだよ」

　ぽんぽんと希美の頭を撫でると、「うん」って返事がした。

「こうしていると、昔に戻ったみたいだね。涼くん」

　涼くんと呼ばれてハッとする。

「希美……」

　起き上がろうとしたら、強い力で希美に抱きしめられる。

「涼くん、どこにもいかないで。涼くんの抱えている問題については聞かないから。今だけ私だけの涼くんでいて」

　涙交じりの声に胸が締め付けられる。

　希美は僕の正体に気づいていたんだ。
　野島崎灯台近くのベンチで『涼くん』と希美に呼ばれてから、もしかしてという気持ちはあった。

　でも、希美はいつから気づいていたんだろう……。