【完結】冥界の王に閉じ込められている王女だがヤンキーだった記憶が蘇ったので全て拳で解決する

第二話，遠藤

「……しぶといな。もう一発いっとくか？」
「すみません、頼む、もう許してくれ……」
「拉致監禁がすみませんで済むなら、世の中に警察も裁判所も要らねえんだよぉ！」

　その数分後。

　あたしはチンピラみたいなノリで、地面に崩れ落ちたイケメンの頭を足でぐりぐりしていた。

　（多分）イケメン。

　あたしの神力拳に吹っ飛ばされて、魔物の体が倒れ伏した後。膨張しきった瘴気が、風船が割れるように溢れて零れ落ちて、地面にねっとりとした染みを作ったそのど真ん中に、半裸の男が横たわっていたのである。

　奴は顔面を地面に埋めて倒れているので、正直、どんな顔をしているのか分からんのだが、剥き出しになった上半身には綺麗な筋肉がついているし、これでも冥界を統べる大神格なので、多分美形なんだろう。知らんけど。

「なあ、あんた、悪事を働いた上になんで闇落ちしてんの？　邪念の塊そのものって感じだったよな。あれが本性？」
「くっ……ごめんなさい……それは、私は凄く寂しかったから……」

　シクシクシク……と啜り泣く声が地面から立ち昇る。

（うわ、うぜえ）

　あたしは辟易した気分で足を下ろし、そのまま男の頭を見下ろした。

　ちくちくした短い白銀色の毛が、形のいい頭を覆っている。前世では本物の銀髪なんて見たことなかったし、それがここまで短く刈り込まれているのもちょっとした驚きだ。

　何かあって一度丸坊主にした後、不揃いに伸びてきているみたいに見える。

（つんつんしてるな。ハリネズミみたいに）

　あたしはそう思いながら、男の肩を蹴飛ばした。力は込めてない。神力を込めなければ、小柄で弱っちいコレーヌの一蹴りなんて、優しいそよ風が吹いたみたいなものだ。

「寂しかった？　何言ってるんだよ、あんたはここの神様で、何でも思いどおりになるんだろ」
「私は眷属もいない神だから……たった一人でここにいて、もう何千年も一人で……。寂しすぎてコレーヌを攫ったのは申し訳なかったが、余計に辛かった。ここに身体はあるのに、中の魂が目覚めないまま、一度も私を見てくれなくて……」
「ふうん、じゃあ、あたしがこうやって目覚めてさぞかし良かったなあ？」

　あたしは若干「ざまあみろ」的な気持ちを乗せて、鼻でせせら笑ったのだが。

「ああ、本当に良かった……コレーヌが目覚めて嬉しい」

　思ったのとはちょっと違った反応が返ってきた。

（ん？）

　……んん？

　あたしは笑いを引っ込めた。

「……いや、いいってことはないだろ？　おとなしい人形みたいな女を期待して攫ったら、凶暴でがさつな女が目覚めたんだぞ？　嘆き悲しめよ」
「いや、嬉しい……コレーヌが元気いっぱいで感動している」
「なあ、あんた、ひょっとして今、嬉し泣きしてんの？」
「ああ、うん、そうだ。そうなんだ」

　男はもぞもぞと起き上がり、あたしは一歩後ろに退いた。物理的にも精神的にも引いている。

（こいつ、本当は滅茶苦茶偉い神格のはずなのになあ）

　微妙にギリシャ神話に似ているけれど、色々異なるこの世界で、こいつは世界を統べる三大主神格のうちの一柱だ。地上を統べる神アゼル（ギリシャ神話でいうとゼウスに当たるやつ）の兄で、冥界の王。名前は相変わらず思い出せないんだが……

（何だったっけ？）

　あたしが眉根を寄せて考えていると、奴の黒い双眼がこちらを見た。死者の王だけあって、深い闇色の目だ。

　でも、闇属性っぽいのはそこだけで、思っていたよりずっと神っぽくないというか、優しげな顔立ちの青年だった。ちょっと垂れた黒い目に、大人びた骨格の顔。年齢不詳だが、目の下にはうっすらとした皺がある。白銀色の髪を長く伸ばして垂らしたら、さぞかし似合うことだろう。実際はイガグリ頭で、なんというか、やんちゃな雰囲気になってるわけだが。

「……なあ、その髪の毛はどうしたんだ？」

　他に訊くべきことは山ほどあったのに、やっぱりそこが気になる。

　冥府の神は涙と泥で汚れた頬を手で擦って、照れたような笑いを浮かべた。……この状況に恥じ入るところはあっても、照れるところはあったか？

「コレーヌの母君が烈火の如く怒っておられて。私は王城の前で跪かされ、髪を剃り落とされた」
「お、おお……そりゃ、娘が拉致されたんじゃ怒るよな。母上グッジョブ」

　そうは言ったものの、あたしはこの世界の母上のことをほとんど思い出せない。魂の入っていなかったコレーヌの見ていた光景は、何重にも曇りガラスを重ねてその向こうから見ているようで、実体のある思い出という感じがしないのだ。

　だけど、母上がたった一人で、夫亡き後、王国を担って立っておられたことは覚えている。王女のあたしが魂無しで生まれて、さぞかし心労をお掛けしたんだろうな。

「母上はお元気か？」
「それは……もう100年以上経っているからなあ」

　神の眉がへにょりと下がった。

「そっか……って、それはお前があたしを拉致監禁したからじゃねえか。許せねえ。なんで母上は、あんたの頭を剃っただけで許したんだ」
「コレーヌの身体には魂が入っていなかったが、いつかは目覚めると信じられていた。しかし人は定命の生き物だから、目覚める前に死んでしまうかもしれない。冥界に赴けば、肉体の時間は止まる。母君は、コレーヌの目覚めに時間が掛かるとみて、それまでは私に預けると仰られた」
「……なるほど？」

　母上にとっても苦渋の判断だったのだろう。

（母上……）

　前世のあたしは、それほど母親と仲が良くなかった。単純に向こうが忙しすぎて、あたしに構う時間が無かった、って感じだけど。

　今世では、あたしが長いこと目覚めなかったせいで、母上と交流する時間が持てなかった。生まれ変わりの記憶があっても、家族との縁は毎回薄いんだな。そう思うと、軽く乾いた笑いが滲む。

（そもそも、前世のあたしはどうして死んだんだっけ）

　ズキリと頭が痛んだ。

「……っ」

　記憶は、全て高校生だった時期のもの止まりだ。喧嘩ばかりしていたあたし、家でも学校でも一人で過ごしていたあたし、ヤンキーと言われつつ割と成績は良かったあたし……成長したあたし、働いてるあたし、家を出たあたしの記憶はない。あたし、高校生のまま死んだのか？

「……コレーヌ？」

　正面からあたしを見下ろしていた神が、不安そうな声であたしを呼んだ。

「んー……」

　痛む額を押さえて、あたしは目を上げて奴を見た。

　ていうか、こいつ、背が高いな。

（あたしは前世と比べて縮んだのに、腹立つわ）

　神様だからか、白いズボンとその周りに巻いた布みたいなの以外は裸で、それで恥じらいもなく堂々としてる。今更恥ずかしがられても、あたしが困るけど。

　両腕を中心に、剥き出しの筋肉の上に植物の蔓が巻きつくように、白と黒の紋様みたいなのが描かれていた。トライバル紋様ってやつか。その模様のせいで、なんだかちょっと強そうに見える。

　しかし、いかに強そうでも、身体がでかくとも、あたしに対して完全に気を抜いてるというか、無防備な構えだから、懐に飛び込んで急所に何度か拳を打ち込めば倒せそうだ。さっきもあたしに殴られたんだから、ちょっとぐらい警戒しろよ。殺られるぞ。機会があったら殺るぞ。

　……などと、あたしが考えているとは夢にも思わないらしい。神は軽く首を傾げて、あたしを窺うように見て……いや、本当にこいつの名前、何だったっけ？

「あんた、名前は何だったっけ？　なんか長ったらしい名前」
「長ったらしい……冥王エンデスヴァルキアだ。その、コレーヌが覚えられないなら、エンデスでもエンデでもいい、好きに呼んでくれ」
「おう、じゃあ、遠藤って呼ぶわ」
「？！」

　奴は衝撃を受けた猫みたいな表情になったが、何も言わなかった。好きに呼べと言ったのはこいつだ。何と思おうとあたしの知ったことではない。

「よし、遠藤。あたしが寝てる間に何があったか教えろ。状況を整理すんぞ」
「いや、その……コレーヌが寝ている間、私はずっとコレーヌの周りを徘徊するばかりで、外部の様子に興味がなく……」
「うわ、使えねーな」
「ならば私が教えてあげるよ」

　その声は、頭上から降ってきた。

　あたしと遠藤が息を呑んで見上げたとき。

　冥界の天が、大きく二つに裂けた。