記憶喪失から始まる、勘違いLove story

たっこ

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５どっちが好き？

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　仕事から帰って夕飯を作り、風呂から上がったタイミングで月森が帰宅した。

「ただいま、先輩っ」

　付いてもいないしっぽが振り振りしてるのが見えそうなほど、元気な月森に苦笑する。

「……おかえり。ほんと月森って、疲れててもさわやかな笑顔だね」
「だって嬉しくて。先輩がちゃんとここにいてくれることが」
「ん？」
「……先輩が目を覚ますまで、本当に不安で死にそうだったから」
「そ……っか。ごめんね心配かけて」
「無事に帰ってきてくれただけで、すごく嬉しいです。それに……」

　通勤バッグをリビングの所定位置に置き、コートを脱ぎながら月森が言いよどむ。
　
「それに、なに？」
「……いえ。なんでもないです」
「なんだよ、気になる」
「本当に、なんでもないです。……先輩、ずっとここにいてくださいね」
「いるよ、ずっと。出ていく理由なんてないよ。月森に彼女ができたら、さすがに出ていくけどさ」
「彼女なんてできませんって。大丈夫です」
　
　ニコッと微笑まれて、それ以上何も言えなくなった。
　
「あ、今日は肉じゃがですか？」
「ああ、うん。月森は肉じゃが好き？」
「大好きです！　というか、最近毎日俺の好きな物ばっかり。……もしかして……何か思い出しました？」
「いや、残念ながら全然」
「……そう、ですか」

　そうつぶやいてうつむく月森は、気落ちしているようでいて、どこかホッとしてるようにも見える。
　……なんて、そんなわけないか。俺の記憶が戻るよう色々考えて親身になってくれてるのに、気のせいだよな。

「月森の好きな物ばっかでよかったよ」

　俺はどうやら料理が好きらしい。月森は料理がダメで、同居の条件に「手料理食わしてやる」と俺が猛アピールをしたという。
　同居を再スタートしてすぐ、試しに作ってみれば手が覚えていた。レシピさえあればなんでも作れそうだと自慢した俺に、月森が笑った。

「俺、すごい腹ぺこです。すぐ食べたい。着替えてきますねっ」
「じゃあ、あっためておくよ」
「はいっ」
　
　月森はいつも元気だな。残業で疲れていても常に笑顔を絶やさない。
　無理をしてるようにも見えないが、俺に気を使っていなければいいなと思う。
　着替えて席につき、笑顔で「いただきます」と手を合わせる月森に、今日も俺は癒された。
　記憶もないのになぜ月森の好物ばかり作れるかというと、それには秘密があった。
　スマホに入っていた料理アプリ。開いてみると、保存したレシピがフォルダ分けされていた。
　肉、魚、副菜、麺、丼。その中にあった『月森』というフォルダ。
　料理のレシピフォルダなのに月森ってなんだ？　と不思議に思い、もしかして……と毎日作ってみたが、やっぱり月森の好物だった。
　俺は必死で月森の胃袋をつかみにいっていたようだ。よっぽど家を追い出されたくなかったんだろう。
　
「あのさ」
「なんですか？」
「今の俺って、前と違う？」
「え？」
「性格とか、色々とさ」

　職場での皆の反応や女性社員の会話で、まあ違うんだろうとは思うが、今の俺は何も偽ってはいない。これが自然だ。
　それでも違うのはどうしてなのか不思議だった。
　記憶をなくすと人格が変わるんだろうか。
　
「先輩は、たぶん前も今も同じだと思います」
「たぶん？」

　前と違うかどうかを聞いたのに、たぶんって何？

「前の先輩は、なんかこう……常に完璧じゃないとダメだって思ってるみたいな、ずっと気を張り詰めてるような、そんな感じだったんです」
「……そうなんだ」
「でも、俺と二人のときは、ちょっとだけ気を許してくれていたような気がします。えっと……たぶん、ですけど」

　と月森が指で頬をかく。
　気を許していたのは当たり前だろう。そうじゃなきゃ一緒になんて住まない。毎日のように入り浸るわけがない。

「今の先輩は、その張り詰めた感じがなくてすごく自然だなって思います。これが素だったのかなって」

　前の俺が常に完璧を目指していた理由が何かはわからないが、そうなるきっかけでもあったんだろうか。

「月森は……どっちの俺が好き？」

　……あ、俺は何を言ってるんだろう。　
　バカなことを聞いてしまった。
　どっちの俺だって俺自身なのに、今の俺を好きだと言ってほしくなった。
　こんな質問、月森が困ることくらいわかってるのに……聞きたくなった。

「どっちが好きって、え、どっちも先輩じゃないですか。どっちも好きですよ？」

　困った風でもなく、普通に笑顔で月森が答える。

「……うん。わかってはいたけどね。その答えはずるいよ」

　拗ねる俺に、月森は「だって」と反論する。

「俺は先輩のこと、高校の時から見てますから。ちゃんとどういう人なのかわかってます。見た目や口調が違っても先輩は変わらないし、俺は先輩が好きですよ？」

　優しく微笑まれてドキッとした。
　そんな真っ直ぐに見つめられたら、変な気分に……なるだろう。

「あっ、ち、違います！　深い意味はないです！　全然！　本当に！　本当です！」

　月森が慌てたように手と首を同時に振って否定する。

「……そんな、力強く否定しなくても大丈夫だって」

　笑ったつもりだったのに、どうしてか顔が引きつった。

「す、すみません」

　胸がズキズキと痛い。
　月森に否定されて苦しくなった理由がわからない。
　もしかして俺は、深い意味を期待したんだろうか。
　なんだそれ……意味がわからない……。

　

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