命をかけて恋をした、ちっぽけな少年の物語

第5章 守るべきもの

俺の未来

次の月曜日…学校では全校集会が、二階の大ホールで行われた。体育館は全面改装中で、立ち入ることができないのだ。

ぞろぞろと廊下を並んでホールへ向かうクラスがあちこちに伺える。

蓮は、遼平よりも身長が少し低く、蓮のすぐ後ろに遼平が並んでいる。

蓮は力の秘密のことばかりを考えていた。
この先自分は、この力を使わないとしたら、目の前で死にゆく人を見殺しにしなければならないということ。

『正義感の強いお前に、死にゆく人間を見殺しにできるとは思わないけど？』

蓮はふと、遼平の言葉を思い出した。
確かにそうだ。俺にはそんなことは出来ないさ…

陰と陽……俺の力は陰の力…光と影…

蓮はなんとなく、昨日のキーワードを頭の中でぐるぐると回した。

全体が整列し終わった時、身体が浮くような感覚がした。




また来た……ほとんど接点のない奴の未来なら良いが…

遼平や高崎さんなら……

俺が助ける、と蓮は心に決めた。



そこに映っていたのは、1階の昇降口のあたり…
すぐ横には下駄箱がある……

何か、速いリズムの足音が聞こえて来た。

その正体は……私服の男…？

なんだかテレビで見覚えのある、赤いプラスチックの箱を手に持っていてそこから、透明な液体が勢いよく溢れている…。


まさかコイツ…！？


ガソリンだ…こいつが撒いてるのはガソリンだ…
しかもここは1階…今は2階に全校生徒と全ての教員が密集している。
1階が燃えたら、第2校舎に向かう渡り廊下も燃えて閉じ込められる……

この男は誰なんだ……？


蓮は男の顔を凝視した。

…！？

男はサングラスをしていたが、蓮は彼に見覚えがあった。

素行の悪さが問題になり、先月退学になったクラスメイトだ。確か名前は……黒田 真だ！


蓮は慌てて時計を見る。8時50分……

さっき全校生徒で並んだばかりだから、現実世界は8時35分ほど……   間に合う！！


そこまで考えた時…蓮は躊躇った。
もしも…全校生徒が助かれば…何百人もの未来を変えたことになる…そうなれば自分は………

陽菜と遼平だけなら……いや、全校集会の場でそんな真似は出来るはずがない…出来たとしても、後々、なぜ火災があることがわかった？などと問い詰められ、俺が犯人にされかねない…。

ここまで考えたら…もうどんな結末になっても後悔はねえな！！

蓮は自分に言い聞かせるように思った。



身体に重みが戻る。
蓮はそっと立ち上がって、先生の方へ向かった。
遼平が自分を見ているのが分かったので、小さく囁いた。

「体調悪りぃ…」

遼平は、「保健室行ってこいよ」と頷いた。

『どうした…？神崎』

「ちょっと……体調悪いので保健室に行っても良いですか？頭が痛くて……」

先生は心配そうに蓮を見る。

『ちょっと顔色悪いみたいだな…1人で行けるか？』

蓮は頷き、時計をちらっと見る。8時40分…行ける…！ 




廊下の角を曲がり、みんなの視界から消えたのを確認すると、蓮は全力で階段を駆け下りた。
先ほど、黒田が来た方向を見ると、まだ来ていない。

間に合った。



8時49分……

蓮は、視界に黒田の姿を捉えた。

「黒田！やめろ！そんな真似をしても、誰も得をしないぞ！」

黒田は、蓮が来たことに驚いている様子だったが、すぐに蓮だと認識し昇降口のドアから逃げ出した。
蓮は彼を追った。


蓮は、あらかじめポケットに入れておいたスマホを開き、彼の姿を写真に撮った。

そして、警察に連絡し学校に不法侵入者がいる、と連絡をした。



蓮は黒田が校門の外へ逃げ出して行くのを見届けて、足を止めた。



これで……これで俺の存在は…消えた…




最後の最後に、遼平と高崎さんを守れて良かった。
後悔はない。



蓮は空を仰ぐ。

「よく晴れてんなぁ」

蓮は大きく伸び上がってあくびをした。



一点の曇りもない、文句なしの晴天だった。